Hva er lagring av tørr fat?

Lagring av tørr fat er en måte å trygt inneholde brukt kjernebrensel og annet radioaktivt avfall på. De brukte stengene er omgitt av inert gass i containere laget av tungt materiale som bly, ståldrevet betong og stål. Disse fartøyene er typisk boltet eller forseglet stengt via sveising. De blir deretter omgitt av ytterligere beskyttelsesmidler som sement eller mer stål. Målet er å unngå lekkasje av farlig avfall på høyt nivå og beskytte miljøet mot stråling. Det er ment å være en midlertidig inneslutning for stengene inntil sikrere lagring er funnet.

Når det produseres første gang, avkjøles radioaktivt avfall i et område som kalles det brukte drivstoffbassenget. Når minst ett år - og vanligvis flere - har gått, settes det i tørt kasserem. Radioaktivt avfall som lagres via denne metoden er vanligvis trygt for både transport og lagring, selv om bevegelsesmengden det kan håndtere avhenger av hvordan fatet er designet.

Det er flere forskjellige måter tørr lagring av kasser kan orienteres. Det kan plasseres i et hvelv eller på en sementpute. Beholderne kan lagres vertikalt eller horisontalt og har typisk en sylinderform. Hvordan lagringen er ordnet avhenger av plasseringen og ressursene til et bestemt anlegg, selv om det ofte er plassert i to rader med dunker.

Lagring av tørr fat ble opprettet for å takle et overskudd av brukte drivstoffbassenger. På slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet ble det bestemt at disse bassengene ville utgjøre en miljøfare hvis det ikke ble funnet en alternativ inneslutningsmetode. Nå er det flere fasiliteter, kjent som tørrlagringsinstallasjoner, som huser fatene. Lagringsfartøy kan nummerere i hundrevis på disse stedene.

Å sikre sikkerheten til fartøyene som brukes til lagring av tørt fat er en pågående prosess. Det har vært tilfeller hvor fat har sprukket eller erodert, slik at andre gasser kan komme inn i fartøyet. Disse hendelsene er vanligvis et resultat av dårlig konstruksjon, da selve avfallet vanligvis ikke fører til degenerering av containerne.

Offentlige etater som Nuclear Regulatory Commission (NRC) i USA gir forskrifter, tilsyn og annen hjelp til kraftverk. Dette inkluderer å sikre forsvarlig lagring av avfall, for eksempel med tørrkarmetoden. Disse organisasjonene fungerer som en talsmann for innbyggerne og sikrer at de har et trygt miljø når det gjelder avfall.