Hva er glassfiberarmert betong?

Glassfiberarmert betong (GFRC) er Portland sement som inneholder opptil 2% alkaliresistente silikafibre blandet i. Glassfibrene erstatter armeringsjern av stål med en stor besparelse i vekt. Bruk av spesielle alkaliresistente glassfibre er avgjørende fordi betong gir et sterkt alkalisk miljø som vil ødelegge vanlige glassfibre.

Russiske forskere eksperimenterte med å bruke glassfibre i sement før andre verdenskrig uten stor suksess fordi betongen forårsaket hurtig erosjon av glassfibrene. På slutten av 1960-tallet skapte bygningsforskningsinstituttet i Storbritannia en alkaliresistent glassfiber. Siden har glassfiberarmert betong blitt mye brukt i Europa og Asia, og gir en økende markedsandel i USA.

I USA brukes glassfiberarmert betong i stor grad i paneler for utsiden av høyhus. Selv om de vanligvis bare er 1,25 cm tykke, gir disse panelene all styrken som trengs for å tåle elementene. Den vanligste finishen som brukes ligner stein.

Dekorative hagestykker og utvendig trim er lettere å støpe med GFRC enn konvensjonell betong. Disse inkluderer gjenstander som statuer, plantasjer og fontener, eller korbler, dentaler og rekkverk. De kan støpes hule, noe som gjør dem mye lettere og dermed enklere å flytte og installere. GFRC er ofte støpt for å se ut som naturstein. Det kan også behandles med tilsetningsstoffer for å gjøre det vannavstøtende, eller behandles og gjort til plater ved bruk av en sprøyteteknikk, som vil generere en høyglanset, vanngjennomtrengelig overflate.

Disse egenskapene har gjort glassfiberarmert betong til en ofte brukt benkeplate i Europa. Amerikanere begynner å vurdere disse attraktive benkeplater av høy kvalitet som et alternativ til granitt- eller kvartsinstallasjoner. Noen designere bruker også GFRC til peisomgivelser, mantler og ildsteder. Ytterligere interiørbruk spenner fra kjøkkenhetter til møbler.

Den største ulempen med glassfiberarmert betong er kostnadene. Det er mye dyrere på pund-for-pund-basis sammenlignet med betong. Det gjeldende synspunkt er at for applikasjoner med en tykkelse på omtrent 5 cm er GFRC det valgte materialet. Det anses som altfor dyrt å bruke til tunge skjenker, 10 cm (tykkelse) eller mer.

En annen ulempe er at betongblandingen har et høyt forhold mellom betong og sand, og et lavt vann-til-sement-forhold. Det gjør at det helte produktet er utsatt for å tørke ut for raskt. Tradisjonelt har GFRC-paneler blitt herdet i et fuktighetsregulert rom i syv dager. En nyere innovasjon tilfører akryl faste stoffer eller akrylemulsjoner til blandingen, som beholder fuktighet og fungerer som et herdemiddel, og kan kutte herdetid i to.