Hva er farlig industriavfall?

Farlig industriavfall er enhver type avfall fra produkter produsert av en virksomhet som en del av den pågående produksjonen av varer og tjenester. I de fleste land må avhending av denne typen avfall utføres i samsvar med forskrifter som er satt på plass av et statlig organ med ansvar for å beskytte økologien i samfunnet der virksomheten driver anlegg. I USA administreres denne oppgaven vanligvis av Environmental Protection Agency, eller EPA.

På en gang ble ikke deponering av farlig industriavfall overvåket av offentlige myndigheter. Dette betydde at selskapene på egen hånd forventes å resirkulere eller på annen måte behandle avfallet på en måte som var ansvarlig, etisk og kostnadseffektiv. Over tid har det faktum at ikke all forretningsdrift kasserte farlig industriavfall på en måte som ikke forårsaket miljøskader eller enkeltpersoner som bor i samfunnet, gjort det nødvendig å etablere forskrifter og ilegge bøter for ethvert selskap som ikke fulgte følge disse forskriftene. På slutten av 1900-tallet hadde flertallet av nasjonene rundt om i verden laget en type standarder for avfallshåndtering av farlig industriavfall som bedrifter som opererer innenfor sine grenser, ble forventet å følge.

Et av de vanligste måtene å håndtere farlig industriavfall i dag er resirkulering av avfall til nye produkter som er trygge for bruk og ikke utgjør noen fare for miljøet. Selv om det er noe kostbart, kan denne tilnærmingen minimere behovet for nye råvarer som skal brukes i produksjonsprosessen, og effektivt motvirke kostnadene for rensing av avfallet. Andre ganger fokuserer gjenvinningsinnsatsen på å rense avfallet slik at helt nye produkter kan utvikles fra de rensede materialene. Denne strategien bremser ikke bare bruken av begrensede naturressurser, men øker også alternativene som er åpne for forbrukerne når man sammenligner kostnadene og kvaliteten på varer laget av resirkulerte materialer kontra de som er laget av nylig høstede naturressurser.

Når farlig industriavfall ikke kan gjenvinnes og brukes trygt, betyr dette at det er nødvendig med en eller annen type farlig avfallsprogram for å håndtere avhending. I noen land betyr dette å pakke avfallet i forseglede containere som deretter transporteres til spesifikke fasiliteter som er avsatt for å lagre det farlige avfallet. Denne tilnærmingen forhindrer dumping av avfallet i vassdrag eller begraver avfallet i søppelfyllinger, begge tilnærminger som kan skape mye skade på den lokale økologien. Alle former for deponering av farlig industriavfall må være i samsvar med alle forskrifter for farlig avfall som kreves av lokale og nasjonale myndigheter. Unnlatelse av å gjøre dette kan føre til forskjellige typer bøter, stenge produksjonsanlegg og betale for all innsats som kreves for å snu skaden forårsaket av uforsvarlig dumping av farlig avfall.