Hva er polyetylen med høy tetthet?

Høy tetthet polyetylen (HDPE) er en type plast laget av petroleum. Siden dette materialet kan omfoldes ved etterfølgende smelting og forming, klassifiseres det som en polyetylen-termoplast. Det kan også skjøtes i segmenter når det sveises eller maskineres. Imidlertid godtar det ikke lim veldig bra. Produkter som er kjent som polyetylen med høy tetthet (PEHD), er produkter laget av høy tetthet polyetylen og er preget av avtrykket av tallet "2" omgitt av Möbius-stripen anerkjent som det universelle resirkuleringssymbolet.

Som navnet tilsier, er polyetylen med høy tetthet tettere enn de fleste andre polymerplaster, nemlig polyetylen med lav tetthet. Dette skyldes at dens krystallisasjonsstruktur forekommer på en lineær måte i stedet for å forgrenes for å danne lange kjeder av polyetylen. I stedet resulterer mangelen på forgrening i at karbonmolekylene binder seg til flere hydrogenmolekyler. Dette gjør at sluttproduktet har større strekkfasthet, selv om det er lettere enn vann. Det gjør også polyetylen med høy tetthet svært motstandsdyktig mot syrer og løsemidler.

Produksjonen av polyetylen med høy tetthet skjer imidlertid ikke ved et uhell eller naturlig hendelse. Faktisk induseres mangelen på forgrening under polymerisasjonsprosessen bevisst ved tilsetning av en type reagens kjent som en Ziegler-Natta-katalysator. Vanligvis er disse katalysatorene avledet fra titanforbindelser.

Siden polyetylen med høy tetthet er så holdbar og kjemisk ikke-reaktiv, har den mange bruksområder i forskjellige bransjer. Det brukes i mange forskjellige typer emballasjebeholdere, for eksempel melk og vaskevaskflasker, samt plast dagligvareposer. Det finnes også i lagringssystemer designet for å lagre kjemikalier og drivstoff. Faktisk brukes polyetylen med høy tetthet for å produsere materialer som kan fungere som kjemiske barrierer, for eksempel foringer som plasseres under søppelfyllinger for å forhindre forurensning av jord og grunnvann. En av de vanligste bruksområdene av dette materialet er i produksjonen av treplastkompositter for å lage møbler, gulv, gjerder og landskapsarkitekturmaterialer.

Når det gjelder miljøpåvirkning, brytes ikke produkter laget av polyetylen med høy tetthet lett på søppelfyllinger. Slike produkter kan imidlertid resirkuleres, selv om de risikerer å miste noe av sin opprinnelige strekkfasthet. Siden dette materialet er konstruert av hydrogen og karbon, blir det utsatt for høy varme bare resulterer i frigjøring av vann og karbondioksid. Tilsetningsstoffer, som brannhemmende midler, UV-stabilisatorer og fargestoffer, kan imidlertid produsere andre giftstoffer. I tillegg uttrykker noen miljøgrupper bekymring for den potensielle faren som følge av leeching av ftalater som brukes til å produsere noen barneleker laget av polyetylen med høy tetthet, for eksempel tannringer.