Hva er høyteknologisk produksjon?

Høyteknologisk produksjon er et ekstremt bredt og dårlig definert segment av den moderne produksjonsindustrien. Nøyaktig hvilke produkter som regnes som høyteknologisk er et vagt konsept som overlates til markedsavdelingene. Etter sin bredeste definisjon involverer høyteknologisk produksjon kretskort eller avansert kjemisk produksjon. Dette gjør alt fra kreftmedisin og bærbare datamaskiner til kaffetraktere og high-tech aspirin. Noen bransjer og økonomer har forsøkt å begrense klassifiseringen, men har hatt liten suksess.

Begrepet "høyteknologi" oppsto på midten av 1900-tallet. Begrepet ble brukt for å beskrive de verdensskiftende teknologiene, som atomenergi, masseproduserte TV-apparater og den integrerte kretsen, som ble vanlig. Disse teknologiene var så avanserte at folk så dem som et helt nytt nivå av teknologi, utover alt som hadde eksistert før.

Når teknologiene kom og gikk, fortsatte begrepet å utvikle seg rundt det. På et tidspunkt ble betamax-spillere, laserdiscs og 8-spors systemer ansett som høyteknologisk, og prosessene som ble brukt for å gjøre dem var høyteknologisk produksjon. Da disse teknologiene vokste til foreldelse, sluttet de å være høyteknologiske, og teknologiene som fulgte var den nye høyteknologien. Disse teknologiene ble også sendt videre, og til slutt vil høyteknologisystemene som brukes i dag falle ved veikanten før enda mer avanserte teknologier.

Siden begrepet høyteknologi har en slik variabel betydning, gjør høyteknologisk produksjon også. I de fleste tilfeller, hvis en vare bruker kretskort, mikrobrikker eller avanserte farmasøytiske prosesser, faller den inn i høyteknologisk produksjon. Disse definisjonene ble opprettet i en tid da disse teknologiene var mindre vanlige enn de er i dag. Nå vil en stor del av produksjonsverdenen falle inn i disse kategoriene.

I et forsøk på å klassifisere den høyteknologiske industrien ytterligere, har mange grupper forsøkt å foredle den nåværende definisjonen. Selv om noen av disse definisjonene virket lovende, for eksempel å bruke alder eller kostnadsbasert analyse, faller de alle fra hverandre når de brukes på visse bransjer. For eksempel har mange av teknologiene som brukes i opprettelse og produksjon av en romferge ikke endret seg på flere tiår, men å si at romfergen ikke er et høyteknologisk element vil sannsynligvis bli møtt med motstand.

Å avgjøre hva som er og ikke er høyteknologisk produksjon, blir også vanskeliggjort av markedsføringen som brukes til å selge nye produkter. For å få et produkt til å virke mer avansert enn sine kolleger, vil markedsførere bruke spinntunge ord, for eksempel høyteknologisk, for å beskrive det. Over tid mister disse ordene virkningen og erstattes, omtrent som varene de annonserer.