Hva er varmebehandling?

Metallbearbeidingstermet "varm prosessering" refererer til en pulvermetallurgiprosess som kombinerer vekslende virkning av varme og mekanisk eller vakuumtrykk for å skape harde og sprø metaller fra høy-ren metallpulver. Det er mye brukt i metallbearbeiding industrien for å forbedre de fysiske egenskapene til metaller som stål, titan og aluminium. Varm prosessering kalles også varmpressing eller varm isostatisk prosessering. Prosessen bruker tre typer oppvarming: induktiv, indirekte motstand og direkte varmpressing.

Som et resultat av varm prosessering tar det bearbeidede metallet de fysiske egenskapene til smidde metaller, og utvikler både hardhet og sprøhet. Denne ekstra hardheten gjør varmt bearbeidet metall nyttig for en rekke bruksområder der ekstrem holdbarhet er nødvendig. Metallene og legeringene som er laget på denne måten, blir ofte brukt til tungt skjæreutstyr, for eksempel borkroner og sagblad.

Varm prosessering utføres gjennom sintring, som er oppvarming av et pulverisert materiale til en tilstand rett under smeltepunktet der det blir fleksibelt som en plast. Dette får pulverisert metall til å smelte sammen og danne sterke molekylære bindinger. Teknikken for varm prosessering gir også høyere renhetsnivåer fordi metallpulveret som brukes til varm prosessering generelt er et materiale med høy renhet i begynnelsen av operasjonen.

Under varmebehandlingsprosedyren blir strukturen til metallet kondensert og stabilisert. Ved bruk av vakuum varmpressing brukes en inert gass, vanligvis argon, for å plassere et konstant trykk på alle sider av det dannende metall. Dette trykket, kombinert med varmen og sintringen, skaper et meget komprimert og tett sluttprodukt som er mange ganger vanskeligere enn det ubehandlede metallet ville vært. I tillegg fjerner prosessen hulrom og ufullkommenheter i metallet når trykket skyver innover på det dannende metall for ytterligere å forbedre metallets naturlige egenskaper og ytterligere foredle urenhetene i metallet.

Sintringsprosessen som brukes i varmebehandling av metaller er avgjørende for fremstilling av en rekke metallprodukter. Flytende sintring brukes til å lage wolframkarbid eller sementert karbid for skjæreverktøy. Bronse er sintret for bruk i hjullager på grunn av dets fysiske egenskaper og porøsitet. Rustfritt stål er sintret og brukes til filtre i næringsmiddelindustrien. Varm prosessering og sintring kan til og med brukes til å foredle og kondisjonere de edle metaller som går ut på å lage smykker, luftfartsdeler og kirurgisk utstyr.