Hva er involvert i behandling av råvarer?

Bearbeiding av råvarer innebærer å ta stoffer eller ressurser fra jorden og omdanne dem til produkter som er nyttige for menneskeheten. For eksempel er råolje et råmateriale hentet fra dypt inne i jorden, bearbeidet til forskjellige brensler, oljer, plast og andre kjemikalier som brukes til å produsere mange forskjellige produkter. Gjennom historien har mennesker vært i stand til å ta råvarer fra jorden og lage nyttige gjenstander. Noen metoder som brukes i prosessering av råvarer kan kreve mye krefter og økonomiske investeringer, mens andre kan kreve enklere og rimeligere metoder. Teknikker som brukes til behandling av råvarer bestemmes av materialtypen og typen sluttprodukt som kreves.

Råvarer består av stoffer som kan utvinnes, høstes, samles eller på annen måte tas fra jorden. Det er mange typer råvarer inkludert trelast, metallmalm, korn, bomull og råolje. Disse råvarene blir satt gjennom en prosess og endret til en eller flere forskjellige former. Råstoff som er endret til disse endrede formene, kan da lett transporteres, lagres og brukes til å lage ferdige varer eller deler. Mennesker har bearbeidet råvarer gjennom hele historien, men i dag har metodene som brukes til å lage alt fra grunnleggende bomullsstoff til herdet stål brukt i den internasjonale romstasjonen blitt mye mer sammensatte.

Bearbeiding av råvarer til produkter kan kreve mye penger. For eksempel er gull en råvare som noen ganger må utvinnes fra fast berg. Å bearbeide råvarer som gull for hånd er vanskelig, treg og sannsynligvis ikke lønnsomt. Imidlertid innebærer et mer lønnsomt middel for å utvinne gull dyre maskiner, eksplosiver og mange arbeiders innsats. Ikke alle metoder som brukes i prosessering av råvarer er dyre. For eksempel er bearbeiding av rå bomull til ferdig bomullsklut relativt billig og krever bare noe grunnleggende manuelt arbeid, et spinnhjul og et vevstol.

Metodene og teknikkene som brukes i prosessering av råvarer avhenger helt av det ønskede ferdige produkt. Prosessene som brukes for hver type råstoff innebærer ofte transformasjon av dette materialet til en annen form som har et nyttig formål. Prosessen som brukes til å konvertere råmetaller som jernmalm til stål innebærer effektivisering, eller knusing og separering, og smelting, prosessen med å varme opp malmen for å oppnå det rene metallet. Bearbeiding av råvarer som trær kan innebære en helt annen prosess. For eksempel når trær høstes, blir veden hugget i tømmerstokker, sendt til et sagbruk, kuttet i lettere transporterte størrelser, krydret, formet til andre produkter som kryssfiner eller sponplater, og til slutt brukt til å lage ferdige produkter som hjem, møbler , eller gitarer.