Hva er involvert i avisutskriftsprosessen?
Den moderne avisutskriftsprosessen er en kald type, offsettrykkmetode som brukes til å produsere høye mengder trykt materiale til lave kostnader. Utskriftssyklusen starter med en datastyrt desktop-publiseringsversjon av hele utgaven som overføres side for side til en fotografisk etsestasjon som produserer positive aluminiumsplater på hver side. Disse platene er blekket og montert på en spesialisert presse på en slik måte at de overfører bildet til et sett med gummiruller, som igjen overfører bildet til papiret. Bruken av overføring av rullebilder gjør prosessen skånsom mot papiret og sikrer høy utskriftskvalitet. De fleste avispresser er store maskiner som kombinerer alle trinnene for utskrift, skjæring og montering til en enhet.
Eldre avisutskriftsteknikker var basert på datert varm type, eller Linotype, prosesser. Disse var langsomme, kostbare og arbeidskrevende, noe som ikke gjorde noe for produktiviteten til avisutgivere, spesielt i løpet av 1970-årene hvor etterspørselen etter aviser begynte å vokse raskt. I løpet av denne perioden startet avisindustrien et skifte til de mer effektive kuldetypeprosessene som var raskere og billigere. Den gjennomsnittlige moderne avisutskriftsprosessen er et evolusjonsprodukt fra den tidlige utviklingen av offsettrykk og er, nesten utelukkende, en kald type, fotografisk etsningsteknikk.
De fleste nåværende avisutskriftsprosessinstallasjoner består av store, komplekse enkeltpassmaskiner som ofte opptar flere etasjer i et anlegg og kan koste oppover 40 millioner dollar fra og med 2011. Disse maskinene skriver ut, kutter og monterer hele avisen i ett pass fra kontinuerlig antall avispapir, og produserer ofte opptil 70 000 eksemplarer i timen. Siden avispapir er et ganske delikat papir, er maskinene og deres interne prosesser rettet mot skånsom behandling av papiret under behandlingen.
Typisk starter avisutskriftsprosessen med å sammenstille hele utgaven på et skrivebordsutgivelsesdataprogram. Derfra blir den ferdige utgaven sendt til tallerkenproduserende seksjon, der hver side blir omgjort til et fotografisk positivt på en tynn aluminiumsplate. Disse platene blir deretter montert i pressen og blekket med avrivningsbestandig soyabasert blekk. Sider i svart krever bare en enkelt plate, mens fargefotografier og utskrift trenger separate plater for fargeelementene. De monterte platene er plassert slik at sett med gummiruller passerer over overflatene under utskrift.
Disse rullene tar opp bildet fra platene og overfører det til avispapiret. Denne prosessen er mye mildere enn å presse platene mot papiret, noe som sikrer utmerkede utskriftsresultater. De motstående sidene skrives ut i rekkefølge og går til en annen del av maskinen som klipper og monterer utgaven, og fullfører avisutskriftsprosessen. De komplette avisene blir deretter samlet og gitt ut for distribusjon.