Hva er involvert i tomatoppdrett?

Tomatoppdrett foregår på en rekke steder, fra enkle hagehager til full jordbruksindustri som spenner over mange dekar. Den beste veksttilstanden for tomater er en varm temperatur. De er en spesielt populær avling for små til mellomstore gårder fordi hver tomatplante kan produsere over 4,5 kg frukt. Tomteoppdrettsnæringen har tilpasset seg de spesifikke behovene og vekstvanene til de forskjellige tomatrasene for å produsere dem så effektivt som mulig. Når tomatene er høstet, brukes de deretter til en rekke formål, og selges enten rå eller bearbeides til bruk i mange matvarer som bruker tomater.

Tomater kom opprinnelig fra Sør-Amerika, og de pleier å trives i varme klimaer som tilbyr minst åtte timer med full sollys. Bønder vil vanligvis plante tomater når det ikke er noen frykt for frost som forbinder avlingen. Det er mulig å dyrke tomater på en rekke sminke av jord, men en dyp og mildt surt leirjord-type gir ofte de beste resultatene. Mens gjødsel ikke er nødvendig for å dyrke tomater, kan en høy fosforgjødsel hjelpe dem med å vokse sunt og konsekvent.

Det finnes et bredt utvalg av tomatraser, som hver krever litt forskjellige dyrkingsmetoder, og derfor krever tomatoppdrett at bonden har forståelse for typen tomat som dyrkes. For eksempel dyrkes dyggetomater vanligvis i forhøyede beholdere som lar deres tette vinstokker henge nedover, mens bifftomater, som de fleste raser, dyrkes direkte fra bakken. Den første vurderingen i tomatoppdrett er om vekstvanen til avlingen er bestemmende eller ubestemmelig. En avling av bestemt tomatplante vil, hvis den dyrkes riktig og under riktige forhold, blomstre samtidig og generelt være i samme høyde som hverandre. Ubestemmelige tomatplanter vil blomstre til forskjellige tider gjennom vekstsesongen.

Når en bonde har høstet en avling av tomater, vil fruktens måte selges vanligvis avhengig av størrelsen på operasjonen. Mindre størrelse tomatoppdrettsvirksomhet selger ofte tomatene sine til lokale bedrifter, bondens markeder og til og med på veikanten. Større tomatoppdrettere kan selge avlingen sin til et foredlingsfirma som deretter vil forberede tomatene for salg i en rekke forskjellige former som sauser og juice.