Hva er blyskjerming?

Blyskjerming er en praksis som er designet for å beskytte mennesker, utstyr og miljøet mot skadelig stråling ved bruk av bly. Bly er et veldig tett metall som er i stand til å stoppe alfa-, gamma- og røntgenstråling, selv om det er mindre effektivt på nøytron- og betastråling. Blyskjerming i miljøer der stråling er til stede er lovpålagt etter koder som omhandler yrkesmessig helse og sikkerhet i mange regioner i verden, og når det ikke er nødvendig, brukes stråleskjerming vanligvis uansett på grunn av sikkerhetsmessige hensyn.

For mennesker som jobber rundt stråling, er blyavskjerming designet for å redusere risikoen for å få skader som følge av strålingseksponering. Folk som røntgenteknikere og ansatte i kjernekraftverk kan bruke blyforklær og andre skjermingsplagg som reduserer eksponeringen deres for stråling. Lignende beskyttelsesplagg brukes også til mennesker som er utsatt for stråling i løpet av medisinsk behandling, og ytterligere blyavskjerming kan opprettes ved bruk av blybarrierevegger, sett i røntgenanlegg der teknikeren står bak en barriere mens pasienten er røntgenbildet.

Folk som får røntgenbilder lurer noen ganger på hvorfor teknikeren får rikelig med strålingsskjerming, hvorfor de kan ha minimal eller ikke-eksisterende skjerming. Årsaken til dette er at teknikere blir utsatt for mye stråling over tid som et resultat av deres yrke, mens pasienter bare opplever små doser stråling, som mindre sannsynlig er farlige. Pasienter som trenger gjentatt eksponering for stråling som en del av diagnosen og behandlingen av sykdom, kan få mer beskyttelse. Teknikere er også pålagt å bruke enheter som brukes til å overvåke kumulativ eksponering for stråling.

Utstyr kan også trenge beskyttelse mot stråling. Blyforingsrør for å beskytte utstyr sammen med blyveggmaterialer er tilgjengelige for blyavskjerming. Visse eksperimenter kan bli forstyrret ved stråleeksponering, og i eksperimenter som omhandler stråling kan kontroll av stråling med blyskjerming være en viktig del av prosessen. I miljøer med store mengder stråling kan utstyr som møbler med blyavskjerming brukes.

Folk bruker også blyavskjerming i containere som inneholder radioaktivt materiale. Innsamling av radioaktivt avfall inkluderer ofte blyavskjerming, og når radioaktive stoffer transporteres, kan de transporteres i blyforede containere for sikkerhets skyld. I tillegg til skjerming, må containere for radioaktivt materiale også ha advarselsetiketter og tydelig merking som indikerer hva som er inne i containeren og hvordan containeren må håndteres.