Hva er avvikling?
Avvikling er en metallurgisk prosess i vanlig bruk som startet for rundt 600 år siden. Det er en måte å skille verdifulle metaller fra malmer som er en blanding av to eller flere verdifulle metaller, ved en prosess med oppvarming av malmen til metallet med et lavere smeltepunkt tappes bort. Rensing av metaller går tilbake til antikken, med metoder for gullrensing sporet tilbake til 6000 f.Kr. Likvidasjonsprosessen strekker seg ikke så langt tilbake, da den bare fungerer bra med visse typer naturlige legeringer, og er en spesialisert prosess.
Fram til 1200-tallet var det bare syv metaller som var kjent i naturen: gull, sølv, kobber, kvikksølv, tinn, jern og bly. Fram til begynnelsen av 1600-tallet involverte metallurgisk praksis for å skille metaller fra malm oftest innføring av enten karbon eller hydrogenforbindelser i ovnen. Tyskland begynte utbredt bruk av likvidasjonspraksisen på 1500-tallet for å skille sølv fra kobber, da Georg Agricola beskrev likvidasjonsprosessen i sin bok fra 1556, On the Nature of Metals .
De to tidligste bruksområdene for væske var separering av sølv fra kobber med bly som løsningsmiddel og for å fjerne tinn fra flere typer mineraler. For at væske skal fungere, må det gjøres i fravær av luft når bly brukes, da blyet ikke ville tjene som et egnet løsningsmiddel og vil skille seg til en lit, ellers en form for jordaktig, giftig blyfast stoff med det kjemiske formel PbO. Av denne grunn kan ikke væske utføres i en vanlig smelteovn.
Metallurgiske prosesser for væske resulterer i utgangspunktet i bare delvis separasjon av legeringene. En typisk kobber-sølvlegering kan gi flytende bly som fremdeles inneholder 1-3% kobber, 10-30% bly, og resten som sølv. Prosessen fortsettes inntil tilstrekkelig sølv er til stede i det flytende blyet som tappes av, og denne blandingen blir deretter kobbet, eller raffineres videre ved bunnen av ovnen. En ytterligere metallurgisk metode foregår deretter kjent som tørking, hovedsakelig en forlengelse av væskeprosessen for å fjerne mer bly fra det gjenværende sølvet.
Selv om det virker enkelt og greit, er væskeprosessen lang, krever spesielle ovnforhold og kan gi tvetydige resultater med hensyn til de endelige sammensetningsprosentene av metall. Metall går også tapt i prosessen som slagg, og på grunn av dette og behandlingslengden er væskingen nå erstattet av mer effektive metallurgiske metoder. Likevel var likvasjon så nyttig i løpet av renessansetiden for historien for den enorme produksjonen av sølv at det er blitt sagt at den konkurrerer med oppfinnelsen av trykkpressen i viktighet, og blir kreditert for å gjenopplive store deler av den europeiske økonomien fra 15.-16. århundrer.