Hva er laststyring?

Laststyring innebærer å regulere etterspørselen etter elektrisk kraft. Dette gjøres vanligvis ved å begrense bruken av elektrisitet i høye perioder med etterspørsel, og oppfordre forbrukerne til å flytte bruken til perioder som ikke er i topp. De fleste kraftnettverk opererer med en brøkdel av sin kapasitet i løpet av uten driftstimer og maksimalt bare i løpet av de relativt korte høydetidene. Styring av lasten eller etterspørselen distribuerer produksjonskravene mer jevnt over en dag. Reaksjon på etterspørsel på generasjonsnivå og kostbare infrastrukturoppgraderinger kan begge minimeres av laststyring.

Elektrisitet kan ikke lagres effektivt i store mengder til en fornuftig pris. Det må genereres i sanntid for å imøtekomme forbrukernes krav. Når etterspørselen truer med å overskride et nettverks kapasitet, tas det skritt for å unngå et strømbrudd. Ytterligere generasjonsressurser må bringes på nettet, strøm må kjøpes fra utenfor nettet, eller etterspørselen må kontrolleres. Vanligvis blir en kombinasjon av disse løsningene implementert i henhold til plan.

Å bringe backup-genereringskapasitet på nettet og kjøpe strøm øker driftskostnadene til et verktøy. Å generere planter som er underutnyttet i løpet av uten driftstimer, øker også kostnadene. Disse faktorene øker også kostnadene for forbrukerne. Laststyring søker å distribuere etterspørselen jevnt over tid, slik at genererende anlegg kan oppfylle forventede lastkrav, samtidig som de fungerer effektivt til kostnadseffektive nivåer.

Når stor etterspørsel truer stabiliteten i et nettverk, kan laststyringsteknikker direkte gripe inn. Rippelkontroll er en mye brukt metode, som sender et signal over kraftledninger for periodisk å slå av ikke-viktige innenlandske og industrielle belastninger. I sterkt belastede nettverk kan ikke-vesentlig bruk være begrenset til bare noen få timer daglig.

Moderne versjoner av dette systemet inkluderer en toveis kommunikasjonsevne til nøyaktig å målrette utstyr som faktisk er i bruk. Hvis det for eksempel ble funnet at ti klimaanlegg er i bruk i et nabolag, kan systemet slå av hvert på tur i ti minutter hver time. Husene vil fortsatt være avkjølt, men den kumulative effekten ville være lik en mindre enhet i drift.

Laststyringspolitikk motiveres ofte av økonomiske hensyn og bruker økonomiske insentiver. Hvis belastningen til et nettverk er jevnt fordelt over tid, kan et mindre produksjonsanlegg som opererer med sin mest effektive kapasitet oppfylle kravene til kraftproduksjon. Et to-lags rate-system blir ofte brukt som en del av et laststyringsprogram for å oppmuntre til elektrisk forbruk i perioder med lav etterspørsel.