Hva er metalletsing?

Etsing, fra det tyske ordet som betyr "å spise," er å skjære i en overflate av et materiale som bruker syre. Etsing gjøres på en rekke materialer, inkludert glass, pleksiglas og metall. Metalletsing er spesielt en industriell produksjonsteknikk, en kunstteknikk og en teknikk for merkevarebygging og identifisering av eiendommer. Etsing var en teknikk som ble brukt av mange europeiske artister inkludert Albrecht Dürer, Francisco Goya, Rembrandt og James A. McNeill Whistler for å lage trykk før andre prosesser fikk fordel.

I kunstsammenheng faller etsing i kategorien intaglio, sammen med andre teknikker som akvatint, drypoint, gravering og mezzotint. Daniel Hopfer og Urs Graf var tidlige metalletsere, men Dürer er anerkjent som ansvarlig for metalletsingen på det sekstende århundre da etsing ble en kunstform. Metalletsing ble først utført på jern, men rundt 1540 begynte kobberetning å dominere.

Metoden for etsing på metall kan være en kjemisk prosess ved bruk av syre, en fotokjemisk prosess eller en elektrokjemisk prosess. Den grunnleggende teknikken for syting av syremetall er å påføre en resist på områdene til en metallplate, enten på hele platen eller bare på områdene som man ønsker å forbli upåvirket. Delene av metallet som skal etses, er enten ikke tildekket, eller motstandsmaterialet blir ripet av fra dem ved hjelp av verktøy som en etsnål og en échoppe.

Metallplaten dyppes deretter i syre som spiser bort den utsatte overflaten av metallet, og skaper linjer. For å lage et trykk blir motstanden tømt og overflaten blekket. Når overflaten tørkes, forblir blekket i de etsede linjene og kan deretter fanges på papir når det settes gjennom en spesialisert trykkpresse. Varierende linjedybde oppnås ved å fjerne platen med jevne mellomrom og dekke linjene som har nådd ønsket dybde med motstandsmaterialet. Dette kan også gjøres ved å påføre syre direkte på platen i stedet for å bade den.

Etsning av industriell metall kalles også "kjemisk fresing." Den brukes i halvlederfremstilling, kretskortindustrien og til å utforme flykomponenter av luftfartsindustrien. Fotokjemisk etsing er en variant av denne prosessen der fotolitograf er metoden for å lage mønsteret. Det brukes i kunstverdenen av Ostrom Glass & Metal Works. Elektrokjemisk etsing ble utviklet for luftfarts- og bilindustrien på 1940-tallet og utvides først nylig til bruk innen medisinsk teknologi og bruk i kunstmiljøer. Det brukes av artister som Cedric Green.