Hva er metallinjeksjonsstøping?

Metallinjeksjonsstøping (MIM) er en prosess der metall er pulverisert, blandet og plassert i en form for å lage faste deler og utstyrsstykker. Blandingen av pulverisert metall og bindingsmateriale, kjent som råstoffet, er begrenset i mengde, noe som gjør metallinjeksjonsstøping ideell for små, detaljerte deler. Bruksområder av denne prosessen inkluderer maskindeler, tannverktøy og skytevåpenutstyr, og de involverer generelt små og komplekse deler.

Pulvermetallurgi er teknikken som bestemmer hvilke typer metall som kan gjøres til et pulver for metallinjeksjonsformingsprosessen som skal oppstå. Ulike strategier for å lage et metallpulver er tilgjengelige, for eksempel fysisk avsetning, sliping, forstøvning, kjemiske reaksjoner eller sentrifugering. Typen pulverstrategi er sterkt avhengig av typen metall som skal pulveriseres og dens spesifikke egenskaper.

Når metallpulveret er produsert, er det blandet med et bindemiddel, som er et materiale som består av Variooss voks og plast. Den resulterende blandingen, kalt råstoffet, er da klar til å injisere i formen. På grunn av likhetene mellom råstoffet og den smeltede plasten som brukes i regelmessig injeksjonsstøping, kan det samme injeksjonsstøpingsutstyret brukes til metallinjeksjonsstøping. Råstoffet injiseres i støpingsutstyret i en liten mengde som kalles et skudd, som deretter får avkjøles inne i formen.

Etter at avkjølingen er fullført, fjernes bindingsmaterialet delvis fra delen, vanligvis med et løsningsmiddel eller kjemisk reaksjon, men noen ganger blir delen oppvarmet for å smelte av bindemidlet. Delen inneholder nå en betydelig brøkdel av tomt rom som omfatter omtrent 2% til 4% av det totale volumet i et stadium av prosessen kjent som Brown Stage. Metall blir deretter sterkere og tettere gjennom en sintringsprosess. Under sintring blir metallet oppvarmet til en temperaturE bare sjenert for smeltepunktet, til overflaten av metallpartiklene smelter sammen mens de fremdeles opprettholder den strukturelle integriteten til delen. Sluttresultatet er en metalldel som inneholder en fast tetthet på opptil 99%.

Når mindre modifikasjoner er gjort, er delen fullført og klar til å brukes. Siden metallinjeksjonsstøping involverer bruk av muggsopp, er det en mer fleksibel teknologi og ideell for komplekse, intrikat designede deler. Andre metallteknologier krever ofte høye kostnader for å oppnå de samme resulterende produktene, så metallinjeksjonsstøping blir en stadig mer populær teknikk for å produsere disse delene.