Hva er mikroalger biodiesel?

Biodiesel er en type diesel laget av organiske komponenter som animalsk fett, jomfru eller brukte matoljer, og mange planter. Mikroalger biodiesel bruker en type alger som refereres til som mikroalger som råstoff. Denne typen biodiesel gir flere fordeler, for eksempel å skape en bærekraftig form for diesel og redusere karbonutslipp. Det er også ulemper, som å trenge mer land for å skape alger og tvilsom effektivitet.

Alger kommer i to forskjellige typer: makroalger og mikroalger. Den største forskjellen mellom disse to kommer ned på størrelse, fordi makroalger måles i tommer eller centimeter mens mikroalger er encellede, eller består av bare en celle. Til tross for at makroalgene er større, brukes den ikke til biodiesel. Dette er fordi oljene som komponerer makroalger ikke er egnet for å lage biodiesel; bare mikroalger har riktige oljer for biodieselproduksjon.

Noen av de kraftige avlingene som brukes til å lage biodiesel er jatropha, kokosnøtter og palmeolje. Jatropha skaper 202 gallon (764 liter) olje per dekar (376 meter ⁴ ), kokosnøtt gir 287 gallon (1,08 kiloliter) per dekar, og palmeolje gir 636 gallon (2,4 kiloliter) per dekar. Mikroalger dverger alle disse ved å produsere fra 6 283 gallons til 14,641 gallons (23,7 kiloliters til 55,4 kiloliters) per dekar.

Ikke bare gjør dette høye utbyttet mikroalger biodiesel bærekraftig, men det betyr at færre planter må dyrkes for et betydelig biodieselutbytte. Mikroalger kan også vokse nesten hvor som helst, så det er ikke behov for spesielle felt eller områder for å dyrke algene. Mikroalgene kan også mate av karbonutslipp, og dermed redusere karbonavtrykket til hvor algene dyrkes.

Selv om dette gjør mikroalger biodiesel attraktiv, er det noen ulemper med å konvertere til denne typen diesel. For å skape nok biodiesel for verdensomspennende forbruk, vil jordbruksland må konverteres for å dyrke mikroalger og mer jordbruksland vil være nødvendig for å tilfredsstille det økende behovet for diesel. Mikroalger gir også mer nitrogenoksid enn petroleumsbasert diesel. Som biodiesel kan ikke mikroalger biodiesel transporteres via rør; den kan bare føres med lastebil eller jernbane, noe som øker kostnadene.

Sammen med dette flyter ikke mikroalger-biodiesel bra ved lave temperaturer, og presterer heller ikke bra ved lave temperaturer fordi den tykner. Den generelle ytelsen til mikroalger biodiesel er også lavere. Dette betyr at drivstofføkonomien også vil bli påvirket negativt fordi det er mindre energieffektivitet, og derfor er det nødvendig med mer mikroalger biodiesel for å drive en motor.