Hva er kjernefysisk skjerming?

Begrepet "kjernefysisk skjerming" brukes på to forskjellige måter. I første forstand refererer det til en egenskap som er sett i atomer som er utsatt for et magnetfelt. I andre forstand refererer det til bruk av beskyttelsesmaterialer som er designet for å begrense strålingseksponering for mennesker og utstyr i miljøer der radioaktive materialer blir brukt. Typen kjernefysisk skjerming som diskuteres er vanligvis tydelig fra konteksten av diskusjonen.

I fysisk forstand skjer kjernefysisk skjerming når bevegelsen av elektroner rundt kjernen i et atom blir endret av et magnetfelt. Dette skaper en svak skjermingseffekt, ettersom det opprettes et magnetfelt rundt kjernen, og selve kjernen er skjermet. Denne egenskapen spiller en rolle i kjernemagnetisk resonans og andre interessante studieretninger innen fysikk.

Når folk diskuterer atomskjerming når det gjelder verneutstyr, er atomskjerming designet for å forhindre at ioniserende stråling trenger inn i noe som er følsomt for det, eller for å begrense ioniserende stråling til et bestemt område. På for eksempel røntgenutstyr for tann, er utstyret i seg selv avskjermet for å fokusere røntgenstrålen slik at pasienter ikke opplever unødvendig røntgeneksponering, og pasient og røntgentekniker bruker også blyforklær som beskytter dem mot ethvert spredt stråling.

I anlegg der folk jobber med radioaktive materialer, tar atomskjerming en rekke former. Utstyr som er følsomt for stråling kan være skjermet slik at det ikke kan bli skadet av feilaktig stråling og for å forhindre unøyaktige avlesninger som kan oppstå ved stråleeksponering. Arbeiderne har på seg beskyttelsesplagg, og hele rom kan være skjermet med bly og andre materialer, slik det sees i blyveggen i noen røntgenrom som teknikeren kan bruke som skjold mens han tar røntgenfilmer.

Atomskjerming brukes også på containere som er designet for å brukes i transport av radioaktive materialer. Disse beholderne må være ordentlig skjermet slik at de ikke utsetter mennesker og utstyr for stråling når de blir flyttet på reisen. Slike containere inneholder klassisk rikelig avskjerming i tillegg til klare advarselsetiketter som indikerer at innholdet er farlig og må håndteres med omhu.

Eksponering for ioniserende stråling kan være farlig, selv med kjernefysisk skjerming. Av denne grunn bruker folk som er utsatt for eksponering vanligvis koder som brukes til å overvåke kumulativ stråleeksponering. Disse kodene leses med jevne mellomrom for å bekrefte at eksponering er innenfor rimelig sikre nivåer, og hvis noen har blitt overeksponert, vil det bli utført en undersøkelse for å finne ut hvorfor, da overeksponering kan være forårsaket av mangelfull skjerming eller mangelfullt utstyr som må repareres for alles sikkerhet.