Hva er offset litografi?
Offset litografi er en utskriftsteknikk som brukes mye rundt om i verden. De fleste bøker, aviser og magasiner er trykt ved hjelp av offsetlitografi, og denne utskriftsteknikken blir mye betraktet som arbeidshesten for utskrift, fordi den er rask, effektiv, billig og relativt enkel. "Offset" i navnet refererer til det faktum at blekket overføres til en egen overflate før den legges på papiret.
Det første trinnet i offset litografi er å lage en plate med bildet som skal skrives ut. Hvis bildet er i svart og hvitt, kreves det bare en enkelt plate, fordi platen ganske enkelt kan farges med svart blekk. Fargebilder produseres ved hjelp av en fire-fargeseparasjonsprosess, der fire forskjellige plater er laget for cyan-, magenta-, gul- og nøkkel (svart) blekk; når platene skrives ut, smelter fargene sammen visuelt og skaper et fargebilde.
Plater i forskjøvet litografi er helt flate, i kontrast til de strukturerte overflatene til graverte plater og bevegelig type. De lages ved å lage en filmnegativ av bildet, plassere den over en fotofølsom plate, eksponere den og deretter utvikle den. Når platen er laget, kan den monteres i en presse, og den virkelige moroa begynner.
Denne utskriftsteknikken drar fordel av det faktum at olje og vann ikke blandes. Platen børstes med ruller belagt i vann, og deretter med ruller dekket med blekk. Blekket tiltrekkes av de delene av platen som ble eksponert tidligere, mens vannet holder de ueksponerte delene klare, slik at de ikke smører eller overfører blekk. Deretter overfører platen blekket til en gummirulle kjent som et "teppe", og teppet ruller over papiret; Vanligvis mates papiret mellom teppet og en annen rulle for å sikre at bildet forblir skarpt.
En offsetpress kan løpe kontinuerlig, noe som gjør det ekstremt raskt. Avhengig av jobben, kan pressen arkmates, noe som betyr at individuelle stykker trekkes fra en bunke av pressen og løper gjennom, eller mates på nettet, i hvilket tilfelle papiret er på enorme ruller. I begge tilfeller kjøres papiret typisk gjennom en ovn etter utskrift, slik at det tørker raskt, forhindrer utstryk, og deretter kan det kuttes, bindes, brettes og forberedes for distribusjon.
Den første pressen for offsetlitografi ble utviklet i 1903, og konseptet fanget raskt i trykkeriet. Offsetpresser varierer i størrelse fra de massive pressene som brukes hos kommersielle utgivere, som kan være større enn et hus, til mindre modeller rundt størrelsen på dumpere som brukes hos mindre trykkerier.