Hva er OLE for prosesskontroll?

OLE for prosesskontroll er et sett med standarder som angår automatiserte produksjonsprosesssystemer som gjør det enkelt å kommunikere mellom systemkontrollere og anleggsutstyr i hele industrien. OLE-identifikatoren står for Object Linking and Embedding, og hele begrepet er generelt forkortet til Object Linking and Embedding for Process Control, eller OPC. Standardene er av relevans for produksjonsprosesser basert på Microsoft Windows® operativsystem (OS) og styres av OPC Foundation. OLE for prosesskontroll ble utviklet i 1996 i et forsøk på å lage et standardisert sett med prosesskommunikasjonsprotokoller basert på Microsoft Corporation OLE-, DCOM- og COM-teknologier for deres Windows® OS. Håndhevelsen av OLE for standardkontrollsystem for prosessstyring muliggjør enkel integrering av automatiserte produksjonssystemer i en lang rekke bransjer.

Automatiserte produksjons- og industriprosesser består vanligvis av tre hoveddelprosesser - flytplanlegging, kontroll og gulvsystemer. Prosessene blir koreografert på flyteplanleggingsstadiet, mens kontrollprosessene bruker planleggingsinformasjonen for å fortelle gulvsystemene hva de skal gjøre og når, og overvåke hele dansen konstant for å identifisere og utbedre avvik. Dette er i det minste teoretisk et perfekt system, men krever at kontroll- og gulvsystemene snakker det samme språket i det minste. Dette gjelder spesielt når nye maskiner eller kontrollere bringes inn i prosessen.

OLE for prosessstyringssystem, eller OPC, som det er mer kjent, har i sin kjerne et sett med vanlige objekter, protokoller og grensesnitt. Sammen danner disse en standardisert kommunikasjonsbro som sikrer at kontroll- og utføringssystemer kan flyttes rundt eller legges til en prosess sømløst. Etter hvert som teknologier innen industri og industri fremskritt, blir OPC-standardene oppgradert og endret i samsvar med det. Styringen av denne prosessen håndteres av en gruppe kjent som OPC Foundation, som er ansvarlig for dens vedlikehold og implementering.

Før bruk av OLE for prosesskontrollsystem, måtte det skrives en dedikert applikasjon for hver nye automatiserte prosess. Dette var tydeligvis tidkrevende og dyrt, og skapte et miljø der industriaktører og maskinprodusenter ikke kunne utvikle eller implementere vanlige systemer. Dette førte til at systemer ble utviklet isolert med tilsvarende tap i effektivisering og effektivitet. Innføringen av OLE for prosesskontrollstandarder kan således sees på som en av de viktigste utviklingen i historien til automatisert prosesskontroll.