Hva er pakkingsteknikk?

Packaging engineering er en industriell disiplin som krysser mange ingeniør-, markedsførings- og salgsgrenser. Det innebærer alt fra utvikling av emballasjemateriell til at de overholder merkelovene og deres design for å fremme salg av produkter. Industriell designfelt som emballasjeteknikk krever i økende grad kompetanse innen en rekke grunnleggende vitenskaper, som fysikk, materialvitenskap og kjemi.

Maskinteknikk er også viktig for å bli dyktig i pakkingsteknikk, da automatisering er en sentral komponent i emballasjedesign. Arenaen generelt anslås å være den tredje største industrien i USA fra og med 2011, og produserer over $ 100.000.000.000 amerikanske dollar (USD) i omsetning. Over hele verden bruker bransjen årlig 450 000 000 000 000 dollar i kildematerialer og maskiner.

Emballasjevitenskap er ikke en ny disiplin. Rutgers, et fremtredende universitet i USA, hevder å ha det nest eldste programmet i undervisning av emballasje nasjonalt, og har tilbudt det siden 1965. Programmet fokuserer på elementer som transport av produkter fra produsent til forbruker, funksjonen til en pakke som en taus selger, og brukervennlighet i pakkedesign. Siden det er et standard fireårig program, fokuserer de to første årene på vanlige ingeniørutfordringer og de to siste årene på emballasje-regulering, grafisk design, materialbruk og mer. Det kreves vekt på en sterk bakgrunn i matematikk, informatikk og industriell ingeniørvitenskap for å bestå programmet, og alternativet eksisterer for å gå videre til en Master of Science (MS) grad eller Ph.D. utdanningsnivå.

Fra 2004 var salg av emballasjemaskiner et av de høyeste vekstmarkedene for automatiseringsutstyr i Europa. Av de elleve maskinmarkedene som ble sett på i en analyse, var salg av emballasje og merking av utstyr nest på salgsmaskiner. Europeiske produksjonsnivåer vokste jevnt gjennom 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet, og estimater fra og med 2004 økte produksjonen av emballasjeutstyr i Europa med en vekstrate på 6% per år.

Industriell ingeniørarbeid i emballasjeteknikk er unik ved at ingeniøren ikke bare jobber med ett aspekt av en pakkes livssyklus. Ofte er det involvering fra nivået av oppretting av skjemaer, tegninger og spesifikasjoner helt til å se det endelige produktet på en hylle. Dette innebærer alt i mellom, inkludert sikkerhetsproblemer for ytelsen til pakken for miljøbelastninger og kostnadene for materialene som brukes. En emballasjeteknisk jobb kan derfor involvere samhandling fra kunder og leverandører til advokater for patentsikrings- og produksjonsledere for å håndtere effektivitet i prosessen med å implementere nye produktutførelser for pakkeutforming.

Innledende kandidater som jobber for emballasjeteknikk, plasseres ofte i strukturell design, innkjøp eller forskningsavdelinger. Siden emballasje faller inn under paraplyen til et totalt markedsføringskonsept, krever det ingeniører som har en mangfoldig bakgrunn innen både næringsliv og vitenskap. Åpninger i en hvilken som helst emballasjeteknisk avdeling i et selskap gir vanligvis preferanser til kandidater som allerede har jobbet i farmasøytisk eller matindustri, der sikkerhets- og designproblemer begge er like kritiske.