Hva er papirmasse?

Papirmasse er et begrep som brukes for å beskrive forskjellige gyllepreparater som brukes til å produsere papir og papirprodukter. Massene produseres enten av tre- eller bomullsfibre, og lages ved å "koke" treflisene eller bomullsfibrene i en løsning av vann og forskjellige kjemikalier for å redusere dem til en konsistens som er egnet for rullering av de forskjellige sluttproduktene. Både harde og myke tresorter høstet fra bærekraftige kilder brukes til å produsere trebasert papirmasse. Når det gjelder bomullsbaserte masser, brukes rå bomullsvinter eller resirkulerte fillefritt kutt for å produsere papir av høyere kvalitet enn de som er laget med tremasse. Etter produksjonen kan massen brukes umiddelbart, lagres i vasker, eller tørkes og pakkes for senere bruk.

De fleste kommersielle papirprodukter er laget av massivt tre eller bomullsfibre. Med begge råvarekilder er papirmassen vanligvis produsert av "matlaging" av flis eller bomullsfibre ved høye temperaturer og trykk i en kokeapparat for å redusere eller bryte ned materialet for å danne en tyktflytende suspensjon. Råvaren tilberedes i en løsning av vann og kjemikalier som natriumhydroksyd, natriumsulfid og kalsiumkarbonat, kjent som hvitlut. Når tilberedningsprosessen er fullført, gjennomgår massen vanligvis flere vaske- og blekningsstadier før den tørkes og behandles.

Trebaserte papirmasseprosesser starter med innsamling av passende trebestander fra sagbrukets avfallskilder, skogbruk, eller tynningsoperasjoner. Disse bestandene inkluderer både harde og myke tresorter, inkludert furu, gran og bjørk. Treverket blir deretter renset for bark og rusk og fliset for å gi et fint aggregat. Flisene føres inn i en oppvarmet trykkbeholder kjent som en kokeapparat, sammen med en oppløsning av vann, natriumhydroksyd og natriumsulfid, hvor de blir kokt under trykk i omtrent 90 minutter. Denne prosessen bryter ned ligninet, eller cellebindingsmidler, i treverket, og reduserer flisene til en tykk masse.

Bomullspapirmasse er produsert fra en av to råvarekilder - rå bomullsvinter og bomullsfiller. Bomullsvintrene er lange, fine fibre som omgir frøet på en bomullskule, mens filler er enkelt plagg og stoff som produserer avskjæringer. Disse bomullsfibrene er celluloserike og har ikke lignin, noe som resulterer i et hvitere og sterkere sluttprodukt som krever mindre bleking. Bomullsmasse er laget ved å bruke en lignende prosess som tremasse, hvor fibrene blir kokt under trykk i en løsning av vann og kjemikalier som kalsiumkarbonat og hydrogenperoksyd. På grunn av deres styrke og levetid blir bomullsbaserte papirer ofte brukt som arkivstøtter for kunstverk og valutaproduksjon.

I både tre- og bomullspapirmasseprosesser gjennomgår massen flere vasketrinn etter at den innledende tilberedningen er fullført. I tillegg til vasking blir tremasse vanligvis også bleket for å nøytralisere all gjenværende ligninfarging i massen. Den ferdige massen blir deretter enten brukt umiddelbart eller kan lagres våt i vasker, eller tørkes, kuttes og pakkes for distribusjon til papirprodusenter.