Hva er fotovoltaisk energi?
Fotovoltaisk energi produseres når sollys blir omdannet til energi med bruk av solceller eller halvledere. Disse halvledende cellene er vanligvis laget av silisium og inneholder ikke etsende materialer eller bevegelige deler. Så lenge solcellene blir utsatt for lys, vil de produsere fotovoltaisk energi med et minimum av vedlikehold. Denne energien er også miljømessig, stille og trygg.
Begrepet "fotovoltaisk" har to deler: foto, et gresk ord som betyr lys og voltaic, en referanse til elektrisk energiinnovatør Alessandro Volta. I 1839 oppdaget den franske fysikeren Edmond Becquerel den fotovoltaiske effekten, produksjonen av en volt ved bruk av en halvleder. Denne oppdagelsen førte til ytterligere eksperimentering med lyskilder og halvledere, noe som førte til oppfinnelsen av solceller som produserer fotovoltaisk energi.
Individuelle solceller, også kalt solcelleceller, er produsert i forskjellige former og størrelser. Noen ganger er det bare en cellenødvendig for å drive en enhet, men oftest er mange celler koblet til hverandre for å danne solcellepaneler eller moduler. Disse modulene kan deretter kobles til for å lage fotovoltaiske matriser som kan brukes til å drive små bygninger eller store komplekser. Den resulterende produksjonen av fotovoltaisk energi er avhengig av størrelsen på matrisen. Størrelsen kan variere, avhengig av mengden tilgjengelig sollys og mengden strøm som trengs.
Selv om effektutgangen til et solcelleanlegg er avhengig av den totale mengden lyseksponering, vil det fortsatt generere energi på skyet eller overskyede dager. For å lagre denne energien for senere overføring, er en rekke lagringssystemer tilgjengelig for forbrukerne. De fleste pålitelige lagringssystemer bruker en kombinasjon av oppladbare batterier og energilagringskondensatorer, hvorav noen kan være designet for AC- eller DC-effekt.
Mengden strøm tilgjengelig på overskyede dagerog om natten i et fotovoltaisk energisystem avhenger av energiutgangen til de fotovoltaiske modulene og batteriarrangementet. Å legge til flere moduler og batterier vil øke den tilgjengelige strømmen, men vil også øke kostnadene for systemet. For best resultat må det utføres en grundig analyse av behov kontra kostnader for å lage en systemdesign som vil balansere kostnader og behov med bekvemmelighet av bruk. Systemer som er godt designet gir muligheten for utvidelse eller reduksjon når energibehov øker eller reduseres.
Fotovoltaisk energi fremstår som en levedyktig løsning på energiproblemer over hele verden. Dens nåværende bruksområder inkluderer kraftstasjoner, transport, strømforsyninger på landsbygda og solcelleveier. Selv om det fortsatt er langt fra å bli verdens viktigste energikilde, kan pågående forskning på fotovoltaisk energi bringe løftet om håp fremover.