Hva er Placer Mining?

Placer mining er en gruppe gruvemetoder som bruker vann for å skille verdifulle mineraler eller malmer fra det omkringliggende sedimentet. Det kan brukes til å gjenvinne platina, tinn og diamanter, men oftest gull. En veldig rå form for gruvedrift ble brukt av gullprospektører under gullrushet i California på midten av 1800-tallet. Siden den gang har teknologien utviklet seg for å tillate et større volum av materiale å bli behandlet. Moderne gruvedriftsmetoder inkluderer mudring og sløsing.

Placer mining er oppkalt etter forekomstene som materialet er utvunnet fra. Placer avsetninger er konsentrasjoner av tunge mineraler som dannes når mineraler vaskes, ved vær eller flom, ned skråningen til bekker. Mineralene legger seg på ett sted fordi strømmen av strømmen ikke er sterk nok til å flytte dem lenger. Placer avsetninger er vanligvis funnet i bekker, på strender og i grus etterlatt av rennende vann.

Den mest grunnleggende, og kanskje mest ikoniske, metoden for å plassere gruvedrift er panorering. Det eneste utstyret en gruvearbeider trenger, er en panne, vanligvis litt større enn den gjennomsnittlige middagsplaten. Gruvearbeideren legger en liten mengde sediment i bunnen av pannen og fyller deretter pannen med vann. Han eller hun surrer deretter vannet rundt, slik at det kan vaske over sidene av pannen. På denne måten vaskes vanlig sediment over siden mens gullet eller andre verdifulle materialer blir igjen.

Bergverksdrift fungerer fordi visse edle metaller har en tendens til å være mer tette enn sedimentet som omgir dem. Når vann helles eller skrus over sedimentet, er bevegelsen av vannet nok til å vaske sedimentet bort, men ikke sterkt nok til å bevege gullet. Dette prinsippet fungerer selv med veldig små flak av gull.

Panorering brukes fortsatt av amatører og småbrukere, men det er veldig arbeidsintensivt. Mer sofistikerte metoder må brukes for å gruve store områder. Sluging og mudring brukes ofte både individuelt og i forbindelse.

Sluising krever en slusekasse, som i utgangspunktet bare er en rektangulær kasse satt i en skråning. Toppen har en åpning, og bunnen har en serie tre- eller metallstenger som bryter opp strømmen når vann og skitt blir dumpet i den åpne toppen. Det lettere sedimentet renner ut av bunnen av boksen, men det tyngre gullet blir fanget av bruddene i strømmen forårsaket av stengene. Mudring er egentlig bare en måte å samle opp materiale som skal sluses. Den bruker vanligvis sug for å støvsuge sedimenter fra en bekkeleie eller elv.