Hva er porselen?

Porselen er en veldig hard, gjennomsiktig hvit keramikk som er produsert i Kina siden 600-tallet, og i Europa siden 1700-tallet. Fordi det ble assosiert med Kina og ofte brukt til å lage delikate tallerkener, kopper, vaser og andre kunstverk, er det noen ganger kjent som "fint Kina". Noen håndverkere skiller mellom hardpastaporselen, laget på tradisjonelt kinesisk stil og mykporselen, og hevder at bare myk pasta er ekte porselen, men begrepene brukes om hverandre av det meste av resten av verden.

Clays har blitt brukt til å danne servise og kunst i århundrer, og røttene til porselen begynte i Han-dynastiet, da kinesiske håndverkere først kombinerte hvit kaolinleire med en type malt granitt og fyrte den ved ekstremt høye temperaturer. Resultatet var et spenstig, gjennomskinnelig, resonant, vakkert stykke keramikk. Teknikken ble videreutviklet under Tang-dynastiet, rundt 6 år e.Kr., for å lage sterke, tynne vegger som virkelig var gjennomskinnelige. Europeiske eventyrere ble betatt av det unike og vakre materialet, som så drastisk annerledes ut enn steintøyet da i produksjonen, og forsøkte å gjenskape det.

Tidlige europeiske resultater ved duplisering av keramikken resulterte i porselen i porselen av myk pasta laget med leire og silikater. På 1700-tallet laget et tysk keramikkfirma vellykket beinporselen, som ligner mye på ekte porselen, ved å blande forkalkede bein, leire og feltspat. Benporselen er ekstremt holdbart og relativt enkelt å lage, og har blitt et populært valg i mange engelsktalende nasjoner, selv om ekte porselen foretrekkes i store deler av Europa og Asia. Storbritannia og Tyskland produserer begge store mengder både til bruk i Europa og til eksport til andre nasjoner.

Porselen starter med en blek leire, for eksempel kinahvit, som har små, tette korn som er videre malt slik at de er jevn. Materialer som glass, feltspat og granitt blir malt med leiren før vann tilsettes til blandingen slik at den kan bearbeides. Leiren dannes til ønsket form før den fyres i en bisqueovn ved moderate temperaturer. Etter å ha blitt bisqued blir glassene påført og gjenstanden fyrt opp ved en høy temperatur, noe som resulterer i et smeltet, sterkt keramisk stykke som er delikat, gjennomskinnelig og svært nyttig. I tillegg til å bli brukt til servise, brukes porselen også til å lage elektriske isolatorer, fliser, baderomsinnredning og falske tenner.