Hva er strømfordeling?

Kraftdistribusjon er en prosess som brukes til å flytte strøm fra steder der den blir generert til mennesker som trenger det. Distribusjon skjer gjennom et system som kalles det elektriske nettet, eller ganske enkelt “nettet”, som er designet for å holde strømmen kontinuerlig i bruk slik at den kan imøtekomme etterspørselen. Å styre det elektriske nettet er en ekstremt utfordrende og krevende oppgave, og i flere nasjoner ble det i begynnelsen av det 21. århundre reist bekymringer for at eksisterende kraftdistribusjonsinfrastruktur kanskje ikke var i endring av etterspørselen.

Prosessen med kraftdistribusjon starter ved anlegget der det produseres strøm. En rekke teknikker kan brukes til elektrisk produksjon, de fleste dreier seg om å snurre en turbin, enten det er med vind, vann eller damp. Når strømmen er generert, beveger den seg til en transformatorstasjon hvor spenningen blir "trappet opp" for å reise over høyspenningsoverføringslinjer. Disse linjene kobles til andre transformatorstasjoner som trapper ned spenningen for å gjøre det trygt for husholdning og industriell bruk, med kraftledninger som går fra disse transformatorstasjonene til forskjellige forbrukere.

Elektriske nett er tett sammenkoblet. Dette er utviklet for å fordele voks og etterspørsel etter et bredt system, slik at når noen på ett sted kjører klimaanlegg, kan kraften som ikke brukes av noen andre steder bli ført til det stedet for å tilfredsstille behovet. Å administrere strømfordeling er en balansegang, med målet å skape en jevn forsyning for forbrukerne uten å overbelaste systemet med for mye strøm. Elektrisitet må brukes når den genereres, da de fleste lagringsteknikker er svært ineffektive.

Individuelle nettoperatører overvåker tilbud og etterspørsel over hele nettet, og gjør hele tiden justeringer på forskjellige nivåer for å adressere skiftende situasjoner. Datastyrte systemer overvåker også nettet og er bemyndiget til å gjøre justeringer etter behov. Som mange er klar over, kan et lite problem i en del av strømnettet føre til en ringvirkning av problemer på tvers av nettet.

Når kunder kobler seg til strømdistribusjonsnettet, blir de tilbudt et såkalt “standardtjenestedrop.” Standardtjenestefallet bestemmer mengden strøm som vil være tilgjengelig for kunden. Bedrifter har en tendens til å ha en høyere standardtjenesteenkning, mens private hjem har en lavere, fordi de krever mindre energi. Produsenter og andre industrikunder har massive servicedråper, og noen bruker også distribuerte generasjonssystemer som interne kraftverk for å holde strømforsyningen stabil og for å avlaste belastningen på nettet.