Hva er prototypeverktøy?

Prototype-verktøy er en måte å lage en prototype fra en design eller tredimensjonal (3D) modell; i mange henseender er det det samme som vanlig verktøy. Tradisjonelle verktøysteknikker brukes vanligvis med prototypeverktøy, men 3D-utskrift kan også brukes til å danne prototypen for noen behov. Selv om dette ligner på vanlig verktøy, er det forskjeller i hvordan prototypen er satt sammen og dens generelle funksjonalitet. Verktøyselskapet produserer et lite antall eksemplarer, så hastigheten per kopi er mye høyere enn med vanlig verktøy.

Verktøy er en metode for å jobbe med materialer der materialene kuttes og formes for å lage en spesifikk form. For eksempel, for å lage en skrue, lages en del av metall til en sylinder og deretter kuttes en spiral i den nederste halvdelen av metallet. I de fleste hilsen er dette hva prototypeverktøy er; materialene som trengs for prototypen er kuttet og formet for å lage en prototypekopi. Bortsett fra funksjonalitetsproblemer, er en annen stor forskjell mellom prototype og vanlig verktøying utskriftsmengden, fordi det bare er laget et begrenset antall kopier for prototypen.

Selv om tradisjonelt verktøy ofte brukes til prototypeverktøy, kan 3D-skrivere også brukes til noen prototyper. Enkel funksjonalitet kan replikeres med denne metoden, men avansert funksjonalitet er vanskelig. Dette er mer som en form som er replikert fra en 3D-modell; dette betyr at 3D-utskrift er en nyttig verktøysteknikk når plast brukes.

Det er noen forskjeller mellom prototypeverktøy og vanlig verktøy som kan forhindre at en prototype brukes og trygt. Hvis prototypen antas å være funksjonell, med bevegelige deler, vil denne vanligvis bli bagatellisert for å gjøre prototypen enklere og raskere å verktøyet. Dette betyr at funksjonsdelene kanskje ikke er inkludert, eller at de kan være forenklet slik at funksjonene kort kan vises for interesserte kjøpere. Delene er vanligvis ikke festet like sikkert, så prototypen er kanskje ikke trygg for utvidet bruk.

Vanlig verktøy er ofte kostbart, men fordi det er laget så mange kopier samtidig, er hastigheten per kopi vanligvis relativt rimelig. Det er vanskeligere å bruke verktøymaskinene på kort sikt, spesielt hvis prototypeverktøyet er ulikt noen annen del, slik at hastigheten per kopi ofte er mye høyere. Dette betyr at oppfinneren kanskje må betale mye penger for å få prototypen riktig verktøy, selv om prototypen ligner eksisterende produkter.