Hva er rask prototyping?

Rapid prototyping er et dataprogram som konstruerer tredimensjonale modeller av arbeid hentet fra en Computer Aided Design (CAD) tegning. Det brukes til raskt og enkelt å gjøre produktdesign om til fysiske prøver. Opprettelsen av fysiske prøver med denne metoden oppnås gjennom Adobe Portable Document Format (PDF) og CAD-formater, samt gjennom tverrfunksjonelle team og integrasjon.

Den raske prototypingsmetoden ble først introdusert til markedet i 1987, etter at den ble utviklet ved hjelp av stereolitografi. I dag er det også kjent som solid freeform fabrication, tredimensjonal utskrift, freeform fabrication og additive fabrication. Produksjonsprosessen for rask prototyping kan produsere automatisk konstruksjon av fysiske modeller med tredimensjonale skrivere, stereolithografimaskiner og til og med lasersintringssystemer.

Å bruke en CAD-tegning for å lage en fysisk prototype er ganske enkelt for brukeren. Først leser maskinen dataene fra den medfølgende CAD-tegningen. Deretter legger maskinen en kombinasjon av flytende eller pulverisert materiale i påfølgende lag. Materialene som brukes i hurtig prototyping er vanligvis plast, keramikk, trelignende papir eller metaller som rustfritt stål og titan.

Med hurtig prototyping er hvert lag bygget for å matche det virtuelle tverrsnittet hentet fra CAD-modellen. Derfor bygges den endelige modellen gradvis opp ved hjelp av disse tverrsnittene. Til slutt limes tverrsnittene sammen eller smeltes sammen med en laser. Fusjonen av modellen skaper automatisk den endelige formen.

Rask prototyping er nødvendig for de som ønsker å lage modeller for klienter, for eksempel arkitekter og ingeniører. Det kan redusere designsyklustiden, slik at flere tester kan utføres på designen til en lav pris. Dette er fordi hver prototype kan fullføres i løpet av dager eller timer, i stedet for å ta flere uker. I tillegg til ingeniører og arkitekter, har andre fagpersoner nytte av rask prototyping, som kirurger, kunstnere og arkeologer.