Hva er gnisttesting?

Prosessen med gnisttesting innebærer vanligvis å bruke en av to forskjellige metoder for å generere gnister fra en jernlegering. Disse gnistene kan ofte brukes til å identifisere typen jernholdig metall som gjenstanden består av. En person med et godt trent øye kan være i stand til å identifisere den generelle legeringen ved enkel observasjon, eller en eller annen type diagram kan brukes. Det er også en prosess kjent som automatisk gnisttesting, som kan bruke spektroskopi og visse andre metoder for å fjerne muligheten for menneskelig feil. I tilfeller der en positiv identifisering av det aktuelle metallet er nødvendig, kan en prosess som kjemisk analyse brukes i stedet for gnisttesting.

Det er to hovedmetoder for å generere gnister å teste. Den første innebærer et slipeskive, som gjenstanden kan plasseres mot. Dette hjulet vil ofte være laget av karborundum eller aluminiumoksyd, som kan skrape og varme opp små metallbiter til lyse gnister. Den andre metoden er å varme opp prøven med en lommelykt eller annet apparat til den er rødglødende. Trykkluft kan blåses på det, noe som vil føre til at metallet antenner og sender av seg en jevn dusj med gnister.

Hver av de forskjellige jernholdige legeringene har en tendens til å ha sitt eget unike gnistmønster. Noen metaller skaper en lengre strøm av gnister, mens andre kan ha gnister i forskjellige lengder. Et øvet øye kan være i stand til å fortelle forskjellen i disse gnistmønstrene, eller sammenligninger kan gjøres med enten kjente prøver eller fotografier. Automatisk gnisttesting kan også fjerne det menneskelige elementet ved å bruke metoder som spektroskopi og spektrometri for å observere og klassifisere mønsteret.

Det er en rekke fordeler med gnisttesting. Prosessen er vanligvis veldig rask, krever ikke noe spesialutstyr, og kan derfor være billig sammenlignet med andre metoder. En potensiell ulempe er at prosessen kan skade prøven, da gnistene består av skrapede deler av metallet. Skrot brukes vanligvis av denne grunn for ikke å skade et stykke som senere vil bli brukt til et annet formål.

I tillegg til at den brukes til å bestemme den spesifikke klassifiseringen av et jernholdig metall, kan prosessen også være nyttig i sortering av prøver etter type. I stedet for å sammenligne gnistene til et stykke metall med en kjent prøve eller fotografi, kan denne prosessen ganske enkelt innebære å sammenligne stykker med hverandre. Hvis gnistene er identiske, er antagelig objektene laget av den samme legeringen, og de med forskjellige gnistmønstre kan sorteres i separate grupper.