Hva er søt råolje?

Råolje er en flytende blanding av hydrokarboner og forskjellige andre kjemiske forbindelser. Denne blandingen av hydrokarboner er også kjent som petroleum, og blir referert til som søt når den har et lavt svovelinnhold. Petroleum kan ha et stort utvalg av forskjellige fysiske sminke, men mangelen på svovel resulterer i at den får en noe søt smak. Denne typen petroleum brukes vanligvis til å lage bensin og diesel, siden den har en tendens til å gi store mengder nafta og fyringsolje under raffinering. Søt råolje stammer fra mange forskjellige steder rundt om i verden, inkludert USA, Nordsjøen og Nord-Afrika.

Det er to hovedfaktorer som vanligvis brukes for å skille en type råolje fra en annen. Den første er om den er tung eller lett, og refererer til den spesifikke tyngdekraften til petroleum. Lettere olje er lettere å pumpe ut av bakken og transportere, så det koster typisk mer penger å bringe tung råolje på markedet. Den andre deskriptoren er basert på svovelinnholdet i råoljen, og petroleum som har et svovelinnhold på mer enn 0,5% blir vanligvis referert til som surt. Søt råolje har et svovelinnhold under 0,5% og har vanligvis en behagelig lukt og søt smak.

Søt råolje anses vanligvis for å være mer ønskelig enn sur råolje, hovedsakelig på grunn av den kjemiske sammensetningen som tradisjonelt er forbundet med denne typen olje. Store mengder hydrokarboner som er nødvendige for produksjon av bensin og diesel er vanligvis til stede i søt råolje. Dette betyr at den fraksjonerte destillasjonen av søt rått har en tendens til å resultere i større mengder napta, fyringsolje og parafin enn det som vanligvis utvinnes fra surt råolje. Naptha er et råstoff som kan brukes til å lage bensin med høy oktan, mens diesel bare er en av de mange fyringsoljene.

Mange forskjellige områder rundt om i verden produserer søt råolje. USA trekker ut lett, søtt råolje fra områder som Vest-Texas, Louisiana og Appalachia, og Sør-Amerika har reserver i Guyana-Surinam-bassenget og andre steder. Noen av de største søte råoljereservene i verden er i Nord-Afrika, særlig Libya. Nordsjøen mellom Storbritannia og det kontinentale Europa inneholder også mange brønner som trekker søtt råolje. En rekke andre områder rundt om i verden har også søte råoljereserver, inkludert det indiske subkontinentet, mange andre asiatiske land, og til og med områder i Oceania som Australia og New Zealand.