Hva er Switchgrass Ethanol?
Switchgrass Ethanol er et etanolbiodrivstoff opprettet av avlinger av switchgrass. I motsetning til tradisjonelle gress, kan switchgrass vokse opp til 10 fot i løpet av en vekstsesong. Den er tykk, med stilker som ligner tre i stedet for gress. Dette særegne anlegget fanger også solenergi som kan være nyttig for å konvertere gresset til etanol.
U.S. Department of Agriculture, og andre regjeringsavdelinger over hele verden, bruker kraften til Switchgrass for etanolbiodrivstoffproduksjon. Gresset kan dyrkes på tomter som gjennom årene har blitt utarmet av vitaminer og næringsstoffer av andre avlinger. Det dype rotsystemet gjør også voksende switchgrass i tørkeområder mer effektivt.
Forskere jobber med genetikken til forskjellige stammer av switchgrass for å utvikle en form som inneholder alle de beste funksjonene for etanolproduksjon. De mest dominerende trekkene som blir modifisert på denne måten inkluderer hardheten til gressavlinger og de samlede utbyttet underen gitt vekstperiode. Med fremtidig utvikling kan det opprettes en type switchgrass som bruker langt mindre gjødsel og nitrogen, samtidig som den gir best mulig vekst for switchgrassetanolproduksjon.
Mens sukkerrøretanol har blitt undersøkt tidligere som et effektivt alternativ til kornbasert etanol, er utbyttet ofte begrenset til mindre enn 20 gallon (75,7 liter) etanol per tonn (907 kilo) sukkerrør. Switchgrass gir derimot opptil 100 gallon (378,5 liter) switchgrassetanol per tonn (907 kilo) tørket gress. I hovedsak kan fem ganger mer etanolbiodrivstoff produseres fra ett tonn (907 kilo) switchgrass enn av sukkerrør.
En annen fordel med å produsere switchgrassetanol er de lavere produksjonskostnadene. For øyeblikket er mais det mest utnyttede råstoffet for etanolproduksjon. Å produsere etanol fra mais antas å bruke som MUCH Energi når den legger ut i rent drivstoff. Etanol -biodrivstoff produsert av switchgrass har en tendens til å gi fem ganger mer energi enn det tar å produsere drivstoffet, noe som kan bety lavere produksjonskostnader og lavere etanolkostnader ved pumpen. Når den totale kostnaden for maskineriet som brukes til å plante, dyrke og høste mais tas i betraktning, hopper avkastningsforskjellen til 20 ganger høyere for switchgrassetanol over maisetanol.
Noen forskere mener det også er en skjult fordel for produksjonen av Switchgrass Ethanol. Maisavlinger krever utjevning av landet, for å plante kornavlinger. Planting av switchgrass returnerer i hovedsak landet til en mer naturlig, prærie-lignende tilstand som fugler og mindre dyr kan bruke til mat og habitat.