Hva er Claus-prosessen?

Claus-metoden brukes av noen selskaper for å behandle hydrogensulfid, en vanlig komponent av råolje og forskjellige raffinerte produkter, for å fjerne svovel. Svovel er en uønsket komponent som må fjernes før videre bearbeiding og salg. Naturgass og andre produkter med en uakseptabelt høy svovelkomponent er kjent som "sur", og fjerningsprosessen er kjent som "søtning." Flere raffinerier har muligheten til å underlegge produkter til Claus-metoden.

I denne raffineriteknikken føres surgassen inn i et kammer hvor den kan oksidere ved veldig høye temperaturer før den strømmer inn i et kjøligere område, hvor en katalysator jobber for å trekke ut mer svovel. Gassen kan gå gjennom tre eller flere repetisjoner av denne prosessen. På hvert trinn trekkes mer og mer svovel ut. Et meget effektivt raffineri med tre eller fire Claus-prosessbed for å behandle sur gass kan trekke ut 97% eller mer av svovelen.

Gass som stort sett er søtet kan passere gjennom det som kalles en bakgassenhet for å filtrere ut ytterligere svovel. Dette resulterer i gass med ekstrem høy kvalitet ved slutten av Claus-prosessen. Det kan raffineres til forskjellige andre komponenter eller selges som naturgass. I mellomtiden kan det ekstraherte svovel også brukes til å produsere et utvalg av nyttige produkter. På raffinerier er målet å bruke så mange komponenter av råolje som mulig, for å gjøre behandlingen kostnadseffektiv.

Raffinerier kan nærme seg Claus-prosessen på flere måter. Noen legger til funksjoner som trykk for å øke utvinningsgraden. Søtningsgass kan være en langvarig prosess, og mange firmaer bruker forskning og utvikling for å utforske mulige alternativer som kan være mer effektive å implementere. Raffinerier må også ta hensyn til miljøspørsmål, siden de ikke ønsker å forårsake forurensning med Claus-prosessen.

Arbeidere overvåker Claus-prosessen og har tilgang til utstyr de kan bruke for å kontrollere svovelinnhold og teste for andre urenheter i gassen. De forskjellige urenheter i råolje forklarer det store utvalget av rangeringer som er tildelt det ved utvinning. Mer verdifulle råvarer har færre uønskede komponenter, og kan være kjent som lette, søte råvarer for å gjenspeile dette. Hver tilførte komponent krever ytterligere behandling og driver ned verdien av oljen fordi raffinerier må bruke mer penger for å få brukbar gass og andre produkter ut av den. Disse tyngre råoljene vil kanskje selge til mye lavere priser.