Hva er forbindelsen mellom dioksiner og furaner?

Dioksiner og furaner tilhører en kjemisk familie med lignende strukturer. Disse kjemikaliene inkluderer polyklorerte bifenyler (PCB), polyklorerte dibenzodioksiner (PCDD) og polyklorerte dibenzo furaner (PCDF). Selv om både dioksiner og furaner er utilsiktede biprodukter for produksjon av plantevernmidler og ved bleking av papir, er de en meget giftig kjemikaliefamilie. Dioksiner regnes som de giftigste kjemikaliene som noen gang er produsert av mennesker, og furaner er omtrent en tidel så farlige. Miljømessig er det vedvarende kjemikalier som bygger seg opp i fettvevet til dyr, og vektorer for eksponering for mennesker inkluderer matforsyningen og luft- og vannforurensning.

Disse forurensningene produseres rutinemessig gjennom prosessene som forbrenningsanlegg for fast avfall bruker, for eksempel kobbersmelter og kullkraftverk. Andre vanlige kilder til kjemikaliene inkluderer forbrenning av medisinsk avfall, sementovner og vedfyring. To industrielle prosesser som er ansvarlige for mye av produksjonen av dioksiner og furaner, inkluderer bruk av klorkjemikalier til bleking av papir og tremasse, og forbrenning av materialer som inneholder polyvinylklorid (PVC) plast.

Rundt 95% av luftforurensningsnivået for dioksiner og furaner kommer fra forbrenning av klorerte produkter. Den største kilden til disse er kommunal avfallsforbrenning. Bred bruk av PCB i fortiden og forbrenning av materialer som inneholder dem i avfall, kan øke nivåene av dioksiner og furaner som er tilstede ved temperaturer mellom 492 og 842 ° Fahrenheit (250 til 450 ° C).

Mens bruken av PCB-kjemikalier som inneholdt disse forbindelsene ble stoppet i 1977, forblir de fortsatt i miljøet. Konsentrasjonene over hele verden er høye nok fra og med 2011 at 10% av det normale bakgrunnsnivået for eksponering for kjemikaliene har vist seg å forårsake uheldige helseeffekter hos mennesker og dyr. Spesiell bekymring er deres tilstedeværelse i matforsyningen, som er den viktigste eksponeringsmetoden. De finnes i de fleste kjøttprodukter, meieri og egg. Tester har vist at forbruket av en biffhamburger fra en amerikansk hurtigmatkjede inneholder 250 ganger det som anses som en akseptabel daglig eksponering for kjemikaliene.

Områder der dioksiner og furaner har hatt utbredte skadelige helseeffekter inkluderer blant annet i Vietnam på grunn av deres tilstedeværelse i Agent Orange defoliant brukt i Vietnamkrigen, og på miljøopprydningssteder som Times Beach, Missouri og Love Canal, New York, i OSS. Risolje som brukes i Taiwan og Japan som en høy temperaturmetode for tilberedning av fisk øker også furan-nivåene der PCB er til stede. Fisk er en viktig eksponeringsvei for kjemikaliene, og en studie fra 2001 som rangerte nivåene av dioksiner og furaner som er til stede i morsmelk listet Vietnam med de høyeste konsentrasjonene, og Japan nummer to på listen.

Eksponering for dioksiner og furaner i miljøet er en bekymring over hele verden. En studie av deres miljøtilstedeværelse ble utført ved å bore kjerner i sjøbunnene i USA og Sveits. Jo dypere kjernen, jo lenger tilbake i tid kan sedimentet spores, og det ble funnet at dioksiner nesten ikke kunne påvises i miljøet fra 1940-tallet. Konklusjonen var at forbrenning av klorerte aromatiske materialer som et resultat av industrielle prosesser siden den tiden har vært den viktigste kilden for disse forurensningene.