Hva er forskjellen mellom vekselstrøm og likestrøm?

Elektrisitet er en type energi som involverer bevegelse av elektroner langs en leder, for eksempel en ledning. Strømmen av elektroner kan skje i en retning eller begge retninger langs ledningen. Når elektrisitet strømmer i en retning, blir det referert til som likestrøm (DC). Vekselstrøm (AC) er når elektronene strømmer i begge retninger - den ene og den andre. Batterier produserer likestrøm, og elektriske strømnett som gir strøm til hjem og andre bygninger bruker vekselstrøm.

Likestrøm

I naturen forekommer elektrisitet bare sjelden, hos noen dyr eller med lyn. I søket etter å lage elektrisk energi oppdaget forskere at elektriske og magnetiske felt er relatert. Et magnetfelt nær en ledning får elektroner til å strømme i en enkelt retning langs ledningen fordi de blir frastøtt og tiltrukket av magnetens poler. Slik ble DC-strøm fra et batteri født, en utvikling som først og fremst tilskrives den amerikanske oppfinneren Thomas Edisons arbeid og promotering i løpet av 1800-tallet.

Vekselstrøm

På slutten av 1800-tallet arbeidet en annen forsker, den serbisk-amerikanske ingeniøren Nikola Tesla, med å utvikle vekststrøm fordi det kunne overføre forskjellige mengder kraft. I stedet for å påføre magnetismen langs tråden jevnlig, brukte han en magnet som roterte. Når magneten var orientert i en retning, strømmet elektronene mot det positive, men da magnetens orientering ble snudd, snudde elektronene også.

Spenning

En annen forskjell mellom AC og DC innebærer mengden energi som hver og en kan bære. Hvert batteri er designet for å produsere bare ett spenningsnivå, og likespenningen kan ikke reise så langt før det begynner å miste energi. AC spenning fra en generator i et kraftverk kan støtes opp eller ned i styrke av en annen mekanisme, kalt en transformator.

transformers

Transformatorer brukes uansett hvor en elektrisk spenning må økes eller reduseres. For eksempel blir de ofte sett på elektriske stolper. Et kraftverk produserer strøm med veldig høy spenning slik at det kan reise store avstander. Spenningen må imidlertid reduseres før strømmen når hjem og andre bygninger som bruker den til å strømføre apparater, maskiner og andre enheter. AC kan også endres til DC av en adapter, for eksempel den typen som brukes til å drive batteriet på en bærbar datamaskin.