Hva er olje- og gassindustrien?

Olje- og gassindustrien, også referert til som petroleumsindustrien, består av alle verdensomspennende forsøk på å utvinne hydrokarboner fra jorden, og bearbeide dem til nyttige stoffer. Denne industrien kan deles inn i en rekke grunnleggende kategorier, for eksempel utvinning, prosessering og transport. Olje- og gassutvinning kan skje på land eller til sjøs, og det er hydrokarbonavsetninger av forskjellige former spredt over hele verden. Prosesseringskomponenten i olje- og gassindustrien er ansvarlig for å lage bensin og diesel som er nødvendig for å drive biler, men bidrar også til produksjon av plast, gjødsel og mange andre stoffer. Distribusjon av olje- og gassindustri inkluderer rørledninger, tankskip og andre måter å transportere råvarer til prosessanlegg og raffinerte materialer til sluttbrukere og andre næringer.

Uraffinerte oljeprodukter har blitt brukt av mennesker siden forhistorisk tid, selv om olje- og gassindustrien er relativt ny. Industriell utvinning og prosessering av olje begynte ikke før på 1800-tallet, og naturlige oljer og kull fortsatte å være viktige kilder til varme og kraft frem til 1900-tallet. Tidlig undersøkelse og utvinning av hydrokarboner fant sted i Pennsylvania i USA, og også andre steder som Russland. De første moderne raffineriene ble bygget på 1850-tallet, og det første oljetankskipet ble brukt til å transportere råvarer i 1878.

Det er to hovedkategorier som utgjør olje- og gassindustrien, som omtales som oppstrøms og nedstrøms. Oppstrøms virksomhet blir ofte referert til som leting og produksjon (E&P) komponent i petroleumsindustrien. Disse operasjonene inkluderer å lete etter nye petroleumsreserver, bore letebrønner og trekke hydrokarboner til overflaten.

Oppstrømskomponenten i petroleumsindustrien er også ansvarlig for å skille ut de forskjellige hydrokarboner, typisk i råolje og naturgass. Mange hydrokarbonforekomster inneholder begge disse produktene, selv om ikke alle utvinningsoperasjoner er designet for å fange opp begge. Noen boreoperasjoner brenner ganske enkelt av naturgassen eller injiserer den tilbake i jorden.

Prosessering og transport er den viktigste nedstrøms virksomheten i olje- og gassindustrien. Naturgass og råolje blir ofte transportert over land med rørledninger, selv om store tankskip også kan føre hydrokarboner over vannet. Foredlingssektoren i olje- og gassindustrien består hovedsakelig av raffinerier som brukes til å gjøre råolje til en rekke nyttige produkter. Dette oppnås først og fremst gjennom fraksjonert destillasjon, selv om forskjellige typer sprekker også kan brukes til å oppnå spesifikke typer hydrokarboner.