Hva er stålindustrien?

Stålindustrien er en mangfoldig, global enhet som produserer både råstål og ferdige produkter. Det er ofte veldig tett knyttet til jernindustrien, siden stål er en legering av jern. Stål spilte en stor rolle i den industrielle revolusjonen, og helsen til stålindustrien fortsetter å være tett knyttet til den økonomiske fremgangen for både industrialiserte og utviklingsland. USA var på den tiden den største leverandøren av stål i verden, selv om Kina og andre nasjoner også har fremstått som viktige krefter i industrien.

Stål har eksistert i minst 4000 år, selv om industrien er relativt ny i sammenligning. Før midten av 1800-tallet var stål dyrt og vanskelig å produsere. Digelprosessen ble utviklet nær begynnelsen av den industrielle revolusjonen, selv om metallet fremdeles var uoverkommelig dyrt for de fleste formål. En enhet kjent som Bessemer-omformeren ble utviklet på midten av 1800-tallet, noe som førte til at moderne industriell stålproduksjon ble oppstått. Dette var den viktigste metoden for industriell produksjon av stål fram til 1960-tallet, da den grunnleggende oksygenmetoden begynte å ta over.

Gjennom stålindustriens historie har den spilt en stor rolle i både de utviklede og utviklende verdener. Siden stål er allestedsnærværende når det gjelder konstruksjon og andre formål, kan helsen til industrien være en indikator på den samlede globale økonomiske fremgangen. Hvis stålindustrien er sunn og det er stor etterspørsel etter produktene sine, kan det sees på som et positivt tegn for den globale økonomien.

Et bredt utvalg av bransjer deler en slags avhengig eller gjensidig forhold til stålindustrien. Sektorer i gruveindustrien, for eksempel, kan være avhengig av den globale etterspørselen etter stål. En av de viktigste bruksområdene for jern er stålproduksjon, så både jernindustrien og jernindustrien kan være avhengig av stålbehovet. På samme måte kan stålindustrien være avhengig av en rekke andre sektorer som bruker stål. Jernbanebransjen kan for eksempel gjøre omfattende bruk av stål i bygging av spor, biler og lokomotiver.

Stål ble ikke historisk omsatt som en vare, selv om det endret seg i begynnelsen av det 21. århundre. Siden den tid kan visse råvaremarkeder tillate kjøp og salg av stål. Dette kan påvirke stålprisene og industrien som helhet. Resirkulert stål kan også omsettes gjennom råvarebørser.