Hva er verdens største kraftverk?

Verdens største kraftverk er Three Gorges Dam ved Yangtze-elven i Kina. Prosjektet har vært i utvikling siden 1994, og forventes å være i full drift i 2011. På det tidspunktet forventes det å kunne produsere så mye som 22,5 gigawatt (GW) kraft. I august 2009, selv før alle generatorene var på nettet, produserte anlegget 18,3 GW, mer enn noe annet kraftverk i verden.

Three Gorges Dam var et massivt ingeniørprosjekt, og ikke uten kontroverser. Over 1 million mennesker ble flyttet fra området for å gjøre plass for demningen og reservoaret den skapte. Det har også vært stor bekymring for vannforurensning og miljøskader. Vannkraft er imidlertid en relativt ren form for energi og forventes å bidra til å redusere Kinas avhengighet av kull og andre fossile brensler. Demningen har også bidratt til å kontrollere flom i området, og redusert alvorlighetsgraden av tørke nedstrøms.

I mange år var verdens største kraftverk en vannkraftdam ved Paraná-elven på grensen mellom Brasil og Paraguay. Det to-nasjonale prosjektet, ledet av selskapet Itaipu Binacional, ble kåret til ære for en øy som befant seg på byggeplassen, Itaipu, som betyr "sangsteiner" på det innfødte guaranske språket. Itaipu-demningen kan produsere så mye som 17,6 GW kraft gjennom sine 18 installerte vannkraftgeneratorenheter. I 1995 ble dammen kåret til et av de syv underverkene i den moderne verden av magasinet Popular Mechanics .

Itaipu-demningen sto ferdig 5. mai 1984, men alle de 18 generatorene ble ikke installert før i 1991, noe som betyr at den ikke ble verdens største kraftverk før en gang rundt 1985. Det tok 14 år å bygge demningen, og byggingen begynte i januar. 1970. I 2005 ga den 93% av energien som ble brukt av Paraguay og 20% ​​av den som ble brukt av Brasil. Det er nok energi for millioner av mennesker. Itaipu tydeliggjør også det dype samarbeidet og gjensidig tillit mellom Brasil og Paraguay.

Det er ganske sannsynlig at vannkraftsdammer alltid vil kreve tittelen verdens største kraftverk i verden en stund ennå, da du ikke lett kan slå en naturlig kilde til enorm energi som denne. Vannkraftdammer er imidlertid begrenset av elvens størrelse, mens alternative kilder som kjernefysisk og solenergi ikke har noen slike begrensninger. Atom er begrenset av mengden kjernebrensel, solenergi av solens energiproduksjon. Begge mengder er helt enorme, mange ganger menneskehetens årlige strømforbruk.

Det er ikke lett å kjede vannkraftsdammer ved siden av hverandre på grunn av de enorme flombassengene de skaper. En gang i fremtiden ville det være overraskende om et satellitt-satellittanlegg overtok tittelen på det største kraftverket. Selv om det ifølge noen ikke ville være "verdens største", da det bokstavelig talt ville være ute av denne verden!