Hva er termisk komfort?

Termisk komfort er et konsept som er knyttet til individets tilfredshet med hans eller hennes innendørsmiljø. For at en person skal føle termisk komfort, må han verken være for kald eller for varm. Siden denne typen komfort kan påvirkes av både interne og eksterne faktorer, vil ikke alle personer være komfortable i samme miljø. De tre viktigste eksterne faktorene er fuktighetsnivåer, lufttemperaturer og luftbevegelser. Disse faktorene overvåkes ofte nøye i arbeidsmiljøer, siden ansatte vanligvis er mer produktive hvis de ikke er for varme eller kalde.

Mange forskjellige faktorer kan bidra til termisk komfort, og hver enkelt kan ha et annet spekter av temperaturer han eller hun er fornøyd med. Interne faktorer, som metabolisme og alder, kan bidra til individuell termisk følsomhet, og kjønnsforskjeller er også blitt bemerket. Det kan også være en psykologisk komponent i noen tilfeller. Mengden og typen klær en person har på seg også påvirker hans komfort.l, som noen som har tunge klær i et innemiljø, vil ha en tendens til å være varmere enn en annen person som har på seg lette klær.

Arbeidsgivere prøver ofte å gi et nivå av termisk komfort som sannsynligvis vil tilfredsstille det største antallet mennesker. For å oppnå dette kan forskjellige oppvarmings-, ventilasjons- og klimaanlegg (HVAC) systemer brukes. De tre eksterne faktorene som kan kontrolleres på denne måten er temperatur, fuktighetsnivå og luftsirkulasjon. Temperatur er kjernefaktoren bak termisk komfort, selv om den kan påvirkes betydelig av både fuktighet og lufthastighet.

Noe luftbevegelse i innemiljøer er vanligvis nødvendig, selv om overdreven nivåer kan føre til at et rom føles kaldere enn det er. Innendørs lufthastigheter høyere enn 0,25 meter per sekund (50 fot per minutt) kan også være en distraksjon for arbeidere. Høy luftfuktighet kan få folk til å føle seg ukomfortableE og resulterer ofte i at et område føler seg tett, men lavt luftfuktighetsnivå kan forårsake luftveisproblemer. Alle disse faktorene må være balanserte for å gi den største mengden komfort for de fleste.

I tillegg til menneskelige ansatte, har mange av disse konseptene også blitt brukt på husdyr. Termisk komfort hos dyr kan påvirke produktiviteten, og studier har vist en reduksjon i visse biologiske funksjoner i nærvær av ekstreme temperaturer. Spesielt sauer har vist en redusert evne til å fordøye mat når de er i en tilstand av termisk ubehag, så det kan føre til høyere utbytte.