Hva er Timber Management?

Tømmerforvaltning er en type skogbruk, og ser på skog som tømmerressurser. I denne forstand tar det en annen anseelse enn mer miljøbasert skogbruk, som kan se på skog mer som hele økosystemer. Selv om tømmerforvaltning kan ta hensyn til det større, helhetlige økosystemet som skogene er en blomstrende del av, ser det i sin kjerne på skoger som består av trær som igjen består av tømmer. Et sunt tømmerstyringsprogram inkluderer selvfølgelig at land ikke blir kuttet, for reserver, så ofte mennesker som er en del av et tømmerhåndteringsprogram kan finne seg allierte med miljøvernere.

Disiplinen for tømmerforvaltning vokste ut av en forståelse i USA på slutten av 1800-tallet om at tømmer var en begrenset ressurs. Da europeere først ankom Nord-Amerika var det omtrent en milliard dekar med skog, og de begynte straks å felle de skogene, både for å rydde land for jordbruk, og for å gi et voksende nasjones ønske om bolig, skip og drivstoff. Ved midten av 1800-tallet var rundt 250 millioner dekar med skog ryddet, og det begynte å være tydelig at ryddingsgraden som var brukt opp til borgerkrigen ikke kunne fortsette uten til slutt å strippe kontinentet med tømmerkildene.

Som et resultat, fra begynnelsen for alvor ved begynnelsen av 1900-tallet, ble tømmerforvaltning en sentral del av både regjeringens politikk overfor land og privat eierskap. I USA eier regjeringen omtrent 325 millioner dekar med skog, og praktiserer streng tømmerforvaltning på disse dekarene, og holder dem i offentlig tillit for fremtidige generasjoner og som en reserve for landets behovstid. De resterende 430 millioner dekar tømmer i USA eies av private parter: enkeltpersoner, familier, små selskaper, investeringsgrupper og trelastbedrifter. Disse selskapene håndterer egen tømmerforvaltning på forskjellige måter, avhengig av mål, regulering som påvirker dem og behov for jevn kapitalinnskudd.

En disposisjon for tømmerforvaltning som brukes av mange private selskaper kalles Sustainable Forestry Initiative, eller SFI. SFI gir alle slags forskjellige rubrikker som selskaper og enkeltpersoner kan måle sin egen tømmerhåndtering. Den legger ut veiledende prinsipper, grunnleggende tommelfingerregler og setter standarder for hvordan skog skal regenereres mens de kuttes, hvilke områder som skal stå fri for å skjære og hvordan forskjellige områder skal tynnes eller håndteres på en ansvarlig måte.

Til slutt balanserer det beste tømmerstyringsprogrammet både miljøhensyn og kommersielle bekymringer. Å la skoger regenerere seg med en jevn hastighet sikrer ikke bare at økosystemet kan holde seg sunt, men at det vil være en konstant kilde til kommersielt tømmer i evighet. Ofte kan beskyttelse av spesifikke truede områder eller naturtypeliv også ha direkte kommersielle fordeler, på grunn av myndighetsforenklinger som kan finnes for tømmerhåndteringsprogrammer som passer på miljøet.

Generelt håndteres regenerering enten ved å la naturlig såing finne sted, eller ved å sette i gang plantinger. Selv om plantinger er vesentlig dyrere enn naturlig såing, er det mange som velger å plante i tømmerhåndteringen fordi veksttiden til modenhet ofte er kortere, og balanserer de ekstra kostnadene. Fra et miljøperspektiv foretrekker imidlertid naturlig frø i noen skoger, noe som tvinger skogbrukere til å ta en til tider vanskelig beslutning.