Hva er transesterifisering?

Transesterifisering er en organisk prosess der kombinasjonen av en alkohol med en ester produserer en annen alkohol. Prosessen kan kreve tilsetning av en katalysator for å lette endringen. Katalysatorene som brukes for å skape denne overgangen kan være enten en syre eller en base. I noen tilfeller brukes et biokatalysatorenzym for å starte prosessen.

Den kjemiske prosessen som transesterifisering foregår er ganske rudimentær. Estere av alkohol lages ved å kombinere en syre med en vannbasert alkohol og deretter destillere blandingen for å fjerne vannet. Når en alkohol og en ester er kombinert med en katalysator, som kan være syre, base eller enzymatisk, starter det en kjemisk reaksjon. Katalysatoren donerer eller høster et proton avhengig av om det er surt eller basisk. Denne endringen får den organiske gruppen R til alkoholen til å bytte plass med den organiske gruppen R 'av esteren. Resultatet er en ny ester og alkohol.

Transesterifisering brukes til mange forskjellige formål. Estrene som er opprettet er ofte søtluktende og brukes til å lage røkelse og parfymer. Alkoholproduktene kan brukes til å skaffe drivstoff til utstyr og for ytterligere kjemiske reaksjoner. I noen tilfeller brukes prosessen også til å lage ugressmidler og andre industrielle styrkekjemikalier.

Et av de bedre kjente eksemplene på denne kjemiske prosessen er å lage biodiesel. Biodiesel er en kjemisk forbindelse fremstilt ved transesterifisering av vegetabilsk olje. Triglyseridene eller fettet i oljen omdannes til brukbart drivstoff gjennom prosessen. Denne formen for transesterifisering har blitt brukt til å lage biodiesel til drivstoff for store kjøretøyer i noen land, selv før andre verdenskrig.

Omestring av biodiesel er en enzymatisk form for prosessen. Den første patenten på prosessen ble gitt til Colgate på 1950-tallet, men det ble forsket på teknikken lenge før denne datoen. Mye av den tidlige forskningen om transesterifisering av biodiesel stammer fra 1940-tallet, da USAs krigsinnsats var fokusert på å finne raske måter å produsere glyserin for eksplosiver.

Det er også forsket på området biolipidtransesterifisering. Spesialisert metanol er produsert i laboratorieomgivelser ved bruk av biolipider og denne kjemiske prosessen. Forskere har vært i stand til å bruke høye temperaturer og trykk for å indusere prosessen i disse biolipidforbindelsene.