Hva er underjordisk gruvedrift?

Underjordisk gruvedrift er en teknikk som brukes for å få tilgang til malmer og verdifulle mineraler i bakken ved å grave i bakken for å utvinne dem. Dette i motsetning til teknikker som gruvedrift i åpen grop, der overflatesjiktene av bakken blir øse bort for å få tilgang til avsetninger, eller fjerning av fjelltopp, der toppen av fjellet ganske enkelt blir barbert av for å få tilgang til malmen inne. Når folk tenker på gruvedrift, visualiserer de ofte underjordisk gruvedrift, og mange tenker spesielt på kullgruver, selv om mange produkter kan utvinnes under jorden, hvor noen av de dypeste gruvene i verden brukes til å få tilgang til avsetninger av gull.

Selskaper velger å bruke underjordisk gruvedrift når malmforekomster er så begravet at overflateutvinning ikke er et alternativ. Underjordisk gruvedrift krever mye logistikk for å være trygg, selv med den svært mekaniserte naturen til moderne underjordisk gruvedrift. Spesielt med myke malmer blir mye av jobben utført av maskin, ikke folk, men det er fremdeles viktig å unngå fall i gruven, kollapser i gruven, eksplosjoner og et utvalg av andre helse- og sikkerhetsrisikoer.

Det første trinnet i underjordisk gruvedrift er utvikling av gruvedrift, der det blir gravd sjakter til stedet for å gjøre malmen tilgjengelig. I løpet av denne fasen, sammen med sjakter, er ting som elektrisitet installert, sammen med heiser og avskjerming for å støtte veggene i gruven, slik at den ikke faller sammen. Når gruven er utviklet, kan aktiv produksjonsgruvedrift starte, med at malmen blir utvunnet for hånd, med maskin eller med en blanding av de to.

Ved skaftbryting graves en skaft rett ned i jorden for å få tilgang til nedgravde forekomster. Folk kommer inn og ut av gruven gjennom heiser i skaftet, og det kan graves ytterligere sjakter for å lage nødutganger og håndtere ventilasjonsbehov. Ved skråning gruves det en skrånende sjakt slik at folk får tilgang til gruven ved å bevege seg nedover en skråning. Motorisert utstyr brukes vanligvis slik at folk raskt kan komme inn og ut av gruven.

Et hovedbehov med gruvedrift i undergrunnen er ventilasjon. Ventilasjon er nødvendig for å fjerne støv, biprodukter av forbrenning og biprodukter av eksplosjoner, sammen med gasser som kan være fanget i lommer inne i Jorden. Riktig støtte for å forhindre kollaps er også ganske viktig, det samme er overflødige sikkerhetssystemer som inkluderer alarmer for arbeidere, evakueringsaksler, nødbelysning og så videre.