Hva er vakuumtørking?
Vakuumtørking er en prosess der materialer tørkes i et miljø med redusert trykk, som senker varmen som trengs for hurtig tørking. Det foregår ikke i et ekte vakuum, til tross for navnet. Enheter som brukes for denne prosessen er kjent som vakuumtørkere, og kan variere i størrelse fra små enheter designet for å passe på kjøkkenbenker til massive rom som brukes til å håndtere ting som tømmerprodukter.
Tørking innebærer å redusere fuktigheten i en gjenstand, og gjøres i miljøer der luften er tørrere enn gjenstanden som tørkes, noe som oppmuntrer fuktighet til å fordampe ut. Dette oppnås ofte med varme for å redusere luftfuktigheten, men i en vakuumtørker trenger ikke temperaturen være så høy, og tørkingen er ofte raskere. Det er også mulig å oppnå et veldig høyt tørrhetsnivå, noe som kan være ønskelig i noen tilfeller.
En fordel med vakuumtørking er at den sparer energi. Mindre energi er nødvendig for å tørke, redusere økonomiske og miljømessige kostnader forbundet med tørking av et produkt for lagring, salg eller andre formål. Denne prosessen har også en tendens til å jobbe raskere enn andre tørkemetoder, og kutter ned behandlingstiden, noe som kan være viktig i noen anlegg der produkter blir raskt flyttet gjennom.
En annen fordel med å tørke materialer på denne måten er en mindre skadelig tørkeprosess. Noen materialer kan oppleve problemer ved høye temperaturer, for eksempel å utvikle harde, lærrike skorper fra varmeeksponering under tørkeprosessen. Vakuumtørking har en tendens til å beholde integriteten til den originale gjenstanden uten å skade den med varme. For matvarer kan dette være verdifullt, siden andre tørkeprosesser kan forringe kvaliteten og gjøre maten mindre tiltalende.
Bruk av vakuumtørkeutstyr reduserer også risikoen for arbeidstakere. Med andre typer tørkeutstyr er det luftede gasser og partikler som kan gjøre mennesker syke eller som tvinger folk til å bruke vernetøy. Med en vakuumtørker oppstår ikke ventilasjon, og arbeidere rundt tørketrommelen er tryggere. Det er også mulig å gjenvinne den utfelte fuktigheten som samles opp under tørkingen for videre bruk eller studier.