Hva er gjenvinning av avfall?

Spillvarme er den termiske energien som ofte kastes etter å ha blitt opprettet som et biprodukt av industrielle prosesser og arbeidsmaskiner av alle slag, inkludert husholdningsapparater og biler. Gjenvinning av spillvarme kan utføres på en rekke forskjellige måter, men teknikker begrenses av behovet for å være kostnadseffektivt for å være kommersielt levedyktig. Et vellykket eksempel er kjelen for gjenvinning av avfall, som kan være plassert over varmegenererende utstyr for å generere damp som kan drive elektrisitetsproduserende generatorer.

Det er mange måter som spillvarme kan gå tapt, inkludert røykgasser, varmetap fra rør, kjeleutblåsning og varm luft som ventileres fra oppvarmede rom. Bare hvis varmen kan brukes på en måte som gir fordeler, kan den slutte å bli definert som avfall. Mulige bruksområder inkluderer oppvarming av vann, produksjon av damp for å drive turbiner og oppvarming av offentlige rom. Rør fylt med væske, kjent som varme rørvekslere, er i stand til å overføre varme og brukes i situasjoner hvor varm eksos fra ovner, ovner og kjeler kan utvinnes og brukes til varm luft eller vann. Det som er kjent som kjeler for gjenvinning av spillvarme, forvandler ofte forbrenningsvarmen, for eksempel i motorer eller forbrenningsovn, for å danne damp eller til å varme opp vann eller andre væsker.

Systemer for gjenvinning av avfall kan sees på som en form for resirkulering, der termisk energi blir utvunnet fra en industriell prosess og føres tilbake til systemet, noe som reduserer den totale bruken av fossile brensler. Det meste av spillvarmen som industrien lager, er i form av gasser eller væsker, og der prosesser foregår ved ekstremt høye temperaturer, for eksempel 1 800 grader Fahrenheit (ca. 983 grader celsius) og over, så mye som halvparten av energien som brukes til drive den opprinnelige prosessen kan gå tapt i form av spillvarme. Ved å bruke et gjenvinningssystem for spill, kan en stor andel av den tapte energien i stedet brukes som kraft, noe som reduserer de økonomiske kostnadene og fossilt brennstofforbruk som er involvert i drift av utstyret og reduserer utslippet av klimagasser og miljøgifter i atmosfæren.

Utviklingen av systemer for gjenvinning av avfallsvarme for biler og skip er allerede i gang. Det som kalles en termoelektrisk generator produseres for biler. Dette er en enhet som kan konvertere bilens spillvarme til strøm, forsyne all strøm den trenger og forbedre drivstoffeffektiviteten på samme tid. En lignende metode, ved å gjøre spillvarmen til en strømforsyning ombord, kan redusere de enorme utslippene av klimagasser og redusere drivstofforbruket på samme tid.