Hva er vannoppvarming?

Vannvarme er et system for oppvarming og overføring av vann gjennom en bygning til vasker, dusjer, bad, vaskemaskiner og oppvaskmaskiner. Vannet blir vanligvis oppvarmet og lagret i en enhet kjent som en varmtvannsbereder, som vanligvis bruker strøm eller fossilt brensel for å varme opp vannet. Når det er oppvarmet, kan vannet fordeles etter behov gjennom bygningen til bad, kjøkken og vaskerom. I noen bygninger kan oppvarmet vann også brukes til å gi strålevarme, vanligvis med et system med små rør installert i gulvet. Varmt vann har også mange bruksområder i industri og annen industri.

De fleste husholdningsvarme i USA bruker naturgass som drivstoffkilde for varmtvannsberederen. Naturgass pumpes vanligvis direkte til forbrukerens hjem gjennom en serie underjordiske rørledninger. Deretter antennes gassen ved bunnen av varmtvannsberederen, og varme fra flammen varmer forsiktig vannet som holdes inne i reservoaret. Elektrisitet er den nest mest populære metoden for vannoppvarming i USA, spesielt i områder som ikke har infrastruktur for å støtte naturgasslevering. Noen regioner kan bruke andre typer fossilt brensel, solkraft eller geotermisk energi til å varme opp vann til husholdning eller industriell bruk.

Mens de fleste tradisjonelle varmtvannsberederkonstruksjoner bruker en varmtvannstank til å lagre vann til det trengs, fungerer andre modeller - kjent som tankløse varmeovner - ved å varme opp vann umiddelbart ved kranen eller i en sentral posisjon i bygningen. Disse systemene fungerer mer effektivt enn en tradisjonell varmtvannsbereder og kan spare både vann og energi. Tankløse ovner kan ta lengre tid å skaffe varmt vann, fordi vannet ikke varmes kontinuerlig. De er også generelt dyrere enn tradisjonelle enheter i noen områder.

Vannvarme har også blitt brukt til oppvarming av stråling i bygninger med et system kjent som vannvarme. Dette systemet fungerer ved å pumpe varmt vann gjennom en serie små rør i gulvet. Dette varmer luften nær gulvet, og at luften stiger og varmer opp hele rommet. Det varme gulvet er også mer behagelig å gå på i vinterhalvåret, spesielt på badet. Selv om dette systemet kan gi større energieffektivitet og bedre luftkvalitet enn andre vanlige oppvarmingsmetoder, er rørene sårbare for lekker og luftbobler kommer inn i systemet.