Hva er Zero VOC?

Begrepet Zero VOC er forkortelse for null flyktige organiske forbindelser og refererer hovedsakelig til visse typer byggematerialer. Det er ofte brukt for å referere til maling, malingsstripper og andre løsningsmidler, da disse anses å være blant de største kildene til flyktige organiske forbindelser innendørs. Bruken av ordet null betyr ikke fullstendig fravær av slike forbindelser, men snarere et nivå per liter som oppfyller myndighetens etablerte minimumsstandarder.

Flyktige organiske forbindelser kan forekomme både naturlig og fra syntetiske materialer. De fleste forskrifter som setter Zero VOC-standarder refererer til syntetiske materialer. I USA kan et malingsprodukt bli referert til som Zero VOC hvis det har mengder av flyktige organiske forbindelser på eller under 5 gram per liter maling. Tilsetting av fargepigment til Zero VOC-maling kan øke mengden flyktige organiske forbindelser til så mye som 10 gram per liter. Null VOC-maling kan også inneholde andre potensielt skadelige forbindelser; selv på nivåer på 10 gram per liter regnes det imidlertid som et langt tryggere alternativ til ikke-Zero VOC-maling.

Et bredt utvalg av kommersielt tilgjengelige malinger er merket av produsentene som Zero VOC. Flat latex, halvglans, akryl og emalje maling er noen få av varianter av malingstyper som er inkludert. Både innvendig og utvendig maling kan være Zero VOC.

Interessen for å redusere flyktige organiske forbindelser vokste med bekymring for luftkvalitet, spesielt inneluftkvalitet. Løsningsmidlene i maling, som er nødvendige for at fargepigment skal feste seg til den malte overflaten, er en viktig kilde til flyktige organiske forbindelser. For å utvikle Zero VOC-maling, har produsentene skiftet til vannbaserte løsningsmidler i motsetning til løsningsmidler basert på acetoner, etylacetater og glykoletere.

Det er viktig å overvåke VOC-nivåer, da det å bli utsatt for forbindelsene kan bidra til en rekke ugunstige helsemessige forhold. Umiddelbare problemer kan være irritasjon i øyne og svelg, hodepine eller kvalme. Flyktige organiske forbindelser kan også føre til et angrep hos astmapasienter. Det kan være mer alvorlige implikasjoner også hvis en person blir utsatt for forbindelsene i lengre tid; disse inkluderer nyresykdom, leversykdom og kreft.

Det er alternativer til Zero VOC maling som inkluderer lav VOC og lav lukt maling. For maling med lav VOC er den tillatte flyktige organiske forbindelsen per liter maling høyere enn Zero VOC, til 250 gram per liter og 380 gram per liter for henholdsvis latex og oljebasert maling. Det er tilstedeværelsen av forbindelsene som forårsaker at den ubehagelige lukttørkende malingen en gang kan avgi.

Det amerikanske miljøvernbyrået påpeker at mange produkter i tillegg til maling også kan avgi flyktige organiske forbindelser. Blant disse tilleggskildene er en rekke kontormaskiner, for eksempel skrivere og kopimaskiner; noen møbler; hverdagsartikler som markører og lim; og plantevernmidler. Å redusere antall VOC-emitterende materialer og holde innearealene godt ventilert er to EPA-anbefalte handlinger.