Kan jeg gå til legevakten uten forsikring?

I USA kan en person gå til legevakten uten forsikring, men bare hvis visse vilkår er oppfylt. I 1986 ble det vedtatt en føderal lov som krever at alle sykehus som deltar i det føderale Medicare-programmet, som er nesten hvert sykehus i USA, skal ta imot pasienter med akuttmottak uansett om de har forsikring eller økonomiske ressurser å betale. Denne loven har imidlertid noen bestemmelser om hva som teller som en nødsituasjon. Det er ikke mulig i mange situasjoner å få behandling på et akuttmottak uten forsikring hvis tilstanden din ikke oppfyller disse kravene.

Noen forhold som rettferdiggjør medisinsk behandling i et akuttmottak uten forsikring, vil omfatte en situasjon som setter en persons helse eller liv i alvorlig fare eller hvor kroppsfunksjoner eller organer er alvorlig nedsatt. Dette vil også omfatte en gravid kvinne som for tiden er i arbeid hvis det ikke er nok tid til å overføre henne trygt til et annet sykehus. Mange forhold, sykdommer og skader kan anses som "ikke-akutt" hvis de ikke utgjør en direkte trussel mot pasientens liv. I disse tilfellene kan pasienter som ikke har forsikring bli henvist og henvist til andre medisinske fasiliteter.

Føderal lov krever at det mottakende sykehuset vurderer pasientens tilstand og gir nødvendig pleie for å stabilisere ham eller henne uten å spørre om betalingsevnen. Sykehuset kan ikke overføre en pasient før tilstanden hans har blitt stabilisert eller når tilstanden krever fasiliteter utenfor rammen for det mottakende sykehuset. For eksempel kan et lite sykehus overføre en pasient til et større sykehus med et traumesenter for å bedre ta vare på pasienten.

Loven gjelder også forsikringsselskaper som kan prøve å ulovlig kreve forhåndsgodkjenning for et legevaktsbesøk. Den sier tydelig at en pasient ikke kan nektes behandling i et akuttmottak mens han venter på å få forhåndsgodkjenning fra forsikringsleverandøren. Etter å ha mottatt behandling, kan imidlertid pasienten møte en kamp med forsikringsselskapet sitt for å motta uautorisert behandling.

Sykehus har noen forpliktelser i henhold til denne føderale loven til å godta og behandle en pasient på legevakten uten forsikring, men det betyr ikke at pasienten ikke er ansvarlig for de resulterende medisinske regningene. Hvis pasienten ikke har forsikring, må vedkommende utarbeide en betalingsordning med sykehuset for mottatt omsorg. Det er svært få tilfeller hvor en pasient blir benådet fra betaling, og det er ikke sant at hjemløse eller lavinntektsfamilier er trygge for de høye kostnadene ved akuttbehandling.