Bruker vi antibiotika?
Det finnes mye medisinsk litteratur om konsekvensene av overforbruk av antibiotika. Leger har blitt veldig bekymret for utviklingen og mutasjonen av visse bakterier som har resultert i svært vanskelig å bekjempe "superbugs". Mens antibiotika redder liv, har overforbruk av antibiotika tidligere gjort noen bakterier som nå er resistente mot praktisk talt alle former for antibiotika tilgjengelig. Medisinske forskere kjører et konstant løp for å utvikle nye antibiotika for å angripe bakterier som har utviklet en resistens mot vanligste antibiotika som brukes i dag.
Overforbruk av antibiotika eksisterer ikke bare i “folk” medisin. Det er også vanlig at dyr som blir oppdrettet for mat får regelmessige doser antibiotika i fôret. Mange er bekymret for at overforbruk av antibiotika i matforsyningen akselererer prosessen med at bakterier endres til "superbugs". Når vi konsumerer dyr som regelmessig får antibiotika, kan vi også utsette kroppene våre for visse antibiotika-nivåer, selv om disse kan være ødelagte ned betydelig når de kommer til oss som mat. Selv lave nivåer av vanlig antibiotika kan provosere bakterier som er til stede i kroppen vår til enhver tid for å begynne å bekjempe antibiotika, noe som gjør disse medisinene ubrukelige for oss hvis en infeksjon oppstår.
Et eksempel på overforbruk av antibiotika var den rutinemessige behandlingen for kviser med tetracyklin. Det pleide å være ganske vanlig at tenåringer med kviseproblemer tar denne medisinen på daglig basis. Dermatologer oppsummerte at de fleste kviser var forårsaket av en stor mengde staph-bakterier på huden, noe som skapte kviser og kviser. Tetracyklin bidro ofte til å redusere kviser.
Likevel skapte dette overforbruk av antibiotika en veldig uønsket bivirkning. Noen staph-bakterier ble resistente mot tetracyklin, og siden vi alle bærer staph-bakterier på kroppen vår, ble overforbruk av antibiotika i dette tilfellet oversatt til antibiotikaresistent kviser. Ikke bare kan kviserproblemer forverres, men også personer som måtte opereres som rutinemessig hadde involvert bruk av tetracyklin, hadde mye større sannsynlighet for å utvikle infeksjoner.
Staph-bakterier har også vist evne til å utvikle seg når overforbruk av antibiotika skaper meticillinresistent stafylokokk aureus (MRSA). MRSA er et økende problem i det medisinske feltet fordi det er ekstremt utfordrende å behandle, og ofte forekommer i sykehusinnstillinger der pasienter, svake fra sykdom, er sårbare for infeksjoner. MRSA er "kjøtespisende" bakterier, og kan også påvirke alle andre deler av kroppen. MRSA lungebetennelse er ekstremt alvorlig og livstruende.
Fordi legene nå forstår at overforbruk av antibiotika kan skape supergerms, er det mye mindre sannsynlig at de behandler sykdommer med dem, med mindre de kan bekrefte tilstedeværelse av infeksjon. Noen leger for 20–30 år siden ville rutinemessig gitt ut antibiotika for å behandle ørebetennelser eller influensasymptomer. Nå er det mer vanlig å ta i bruk en vent og se-tilnærming.
Denne tilnærmingen irriterer noen pasienter, fordi det vanligvis betyr at du må gå tilbake til legen hvis du ikke blir bedre. Imidlertid er konsekvensene av overforbruk av antibiotika ekstremt alvorlige. Vi har allerede laget utviklede bakteriestammer som viser seg utfordrende å bekjempe. En liten ulempe nå kan redde livet ditt i fremtiden.
Det som må huskes om antibiotika er at de angriper levende, blomstrende organismer. Bakterier, som alle livsformer, sliter med å overleve, og bevis tyder på at bakterier er blant de tidligste livsformene. Klart bakterier som kan tilpasse seg og motstå antibiotika har en bedre sjanse for å forevige som art. Derfor overforbruk av antibiotika, og til og med bruk av antibiotika når det er berettiget, plasserer oss i en voldsom kamp med arter som er aggressive i deres søken etter å overleve. Vi dreper ikke bare bakterier med overforbruk av antibiotika, men gir også bakterier informasjon om hvordan vi skal bekjempe.
Større forståelse av bakteriens evne til å mutere har ført til større forsiktighet når det gjelder forskrivning av antibiotika. Dette har også påvirket mennesker som dyrker dyr, og mange kjøttprodusenter annonserer nå produktene sine som “antibiotisk” gratis mat. Det er fornuftig fra et evolusjonært og medisinsk perspektiv å bruke antibiotika bare når det er nødvendig, og å gjøre alt for å unngå overforbruk av antibiotika.