Hvordan fungerer kunstige lemmer?
Flere komponenter av kunstige lemmer fungerer sammen for at enhetene skal fungere ordentlig. Disse komponentene er pylon, stikkontakt og fjæringssystem. Siden de er laget av lett materiale, kan brukeren kontrollere de kunstige lemmene lett.
Det kunstige lemmets rammeverk kalles pylon. I det siste ble pylon konstruert av metall for å gi støtte til lemmen. I dag er det produsert av karbonfiberkompositter. Pylonen dekkes vanligvis av skum og kan ofte farges i skyggen av brukerens hudfarge slik at den får et mer naturlig utseende.
Stikkontakten er den delen av den kunstige lemmen som kobles til pasientens gjenværende lem, eller lemstubben. For å gjøre kontakten mer behagelig, er den vanligvis foret med et mykt materiale. Noen brukere kan velge å bruke flere protesesokker, slik at kontakten passer bedre. Dette er viktig siden stikkontakten på den kunstige lemmen kan irritere huden hvis den ikke har tilstrekkelig polstring.
En kunstig lem må ha et system som holder lemmen festet til kroppen. Dette oppnås ved hjelp av fjæringssystemet. Det er flere typer fjæringssystemer som kan brukes i en kunstig lem. Noen kan bruke et system med seler, belter, ermer eller stropper. Andre kunstige lemmer kan bare koble seg til pasientens gjenværende lem, og feste seg til lemmet ved hjelp av sug.
Når en pasient trenger en proteselem, må den være spesielt skapt for ham. Lemmene er laget av en protetiker, en spesialist som fremstiller kunstige lemmer ved å bruke sin kunnskap om anatomi, ingeniørfag og fysiologi. Han må ta detaljerte målinger av pasientens kropp for å lage en nøyaktig proteselem. Vanligvis konsulterer legen og protesen med hverandre for å snakke om amputasjonen før den gjennomføres.
Protesen lager en gipsform av pasientens restekstremitet flere uker etter at operasjonen er utført. Formen brukes til å kopiere den resterende lemmen, og denne kopien fungerer som en mal for den kunstige lemmen som proteseprodusentene produserer. Protesen må ta hensyn til plasseringen av pasientens muskler, bein og sener for å få en nøyaktig passform. Når en pasient er utstyrt med en kunstig lem, må han begynne fysioterapi for å hjelpe ham med å bygge opp styrken og bli vant til protesen. For eksempel, hvis en pasient har en kunstig lem designet for å hjelpe ham å gå, vil han måtte gjennomgå en omfattende rehabilitering for å lære om ferdighetene til å gå.
En protetiker kan til og med trenge å finjustere den kunstige lemmen etter hvert som tiden går siden den resterende lemmen kan reduseres i størrelse etter at hevelsen har redusert og musklene begynner å forringe seg. Protetikeren vil noen ganger måtte lage en ny stikkontakt for enheten for å oppnå en tettsittende passform. Unge pasienter vil trenge hyppige endringer på enhetene sine, siden kroppene deres fortsatt vokser og endrer seg.