Hvordan velger jeg den beste spedalskebehandlingen?

Spedalskebehandling søker å minimere eller forhindre skade på systemene den påvirker, inkludert hud, øyne, luftveiene og perifere nerver. Sykdommen er forårsaket av en bakterie kalt Mycobacterium leprae , oppdaget i 1873 av den norske legen GA Hansen. Multidrugterapi (MDT) anbefales av Verdens helseorganisasjon (WHO) som en effektiv spedalsk behandling, supplert med annen støttebehandling om nødvendig. Sykdommen er helbredelig hvis spedalsk medisineringsregime følges tilstrekkelig.

Det første valget for spedalsk behandling er medisiner, spesielt antibiotika for å drepe bakterien. Medisiner som oftest brukes er dapsone, rifampicin og clofazimine. De kan kombineres for å forbedre bakteriedrepende effekter og forhindre resistens fra organismen, og er generelt trygge. Orale kortikosteroider og talidomid bidrar til å redusere betennelse og immunrespons. WHO tilbyr MDT-terapi gratis for spedalskepasienter over hele verden, en stor hjelp for de med liten eller ingen inntekt.

Utdanning er en stor del av spedalsk behandling. Pasienter blir lært om egenomsorg som ligner personer med diabetisk nevropati, som involverer nøye inspeksjon av ekstremiteter og beskyttelse av nummen områder mot skader. I områder der sykdommen er en årsak til utryddelse og overtro, kan utdanning bidra til å bringe de syke frem for behandling, og samfunnsbasert rehabilitering bidrar til å reintegrere dem i samfunnet. Psykologisk rådgivning kan hjelpe pasienter med å takle den sosiale stigmaen i tilstanden og dens mentale effekter.

Hvis spedalskhet blir ubehandlet veldig lenge, kan deformiteter og tap av funksjon oppstå. Pasientene har muligheten til rekonstruktiv kirurgi for å gjenopprette funksjon, utseende og følelse i skadede områder, med mindre spedalsk behandling har blitt forsømt og sykdommen har avansert. Fysisk rehabilitering og proteser for å erstatte ekstremiteter tapt for sykdommen er alternativer for de som ikke er i stand til å operere.

Pasienter som ikke klarer å holde seg til MDT-regimet, risikerer varig funksjonsnedsettelse hvis det er nervemedvirkning. MDT-terapi stopper den smittsomme prosessen, og holder spredningen av sykdommen i sjakk. Som med all antibiotikabehandling, må pasientene ta hele medisinering, eller de kan bidra til antibiotikaresistens av Mycobacterium leprae . I mange jurisdiksjoner er spedalskhet en rapporterbar sykdom, noe som betyr at saker må dokumenteres hos den lokale helseavdelingen.

Okulær skade er vanlig ved ubehandlet spedalskhet, og det er den tredje ledende årsaken til blindhet i verden. Dette gjør tidlig diagnose av sykdommen avgjørende for å forhindre komplikasjoner som kan forårsake betydelig funksjonshemning. Hvis hele kurset med medisiner følges, vil spedalskebehandling sannsynligvis føre til et godt resultat for pasienten.