Hvor effektiv er vaksinen for West Nile-virus?

Det er ingen effektiv menneskelig vaksine mot West Nile-virus, selv om det pågår vitenskapelig forskning for å finne en. West Nile-viruset er en sykdom spredt av mygg som i de fleste tilfeller kan forårsake alvorlig sykdom med nevrologiske effekter og til og med død. Det ble først rapportert i Afrika, men er nå endemisk for mange deler av USA, Afrika, Asia og Midtøsten.

Det antas at West Nile-viruset blir påført av mennesker fra en mygg som tidligere har bitt en infisert fugl. Den første saken i USA ble rapportert i New York City i 1999, og den har siden spredt seg over USA. Det ser ut til å være mer endemisk i løpet av sensommeren og høsten, med en topp rapporterte tilfeller i slutten av august. Arbeidet med å etablere en vaksine mot West Nile-virus pågår.

Hos de fleste som har fått West Nile-virus, er symptomene milde og kan til og med gå helt ubemerket. En liten prosentandel av de smittede kan få en mild form for sykdommen med symptomer som hodepine, feber, vondt i kroppen og i noen tilfeller hovne kjertler eller smertefulle øyne. I et veldig lite antall tilfeller kan sykdommen ha alvorlige nevrologiske komplikasjoner som hjernehinnebetennelse eller hjernebetennelse, noe som kan føre til hjerneskade eller død. Alle som opplever nevrologiske symptomer som koordinasjon, forvirring, anfall eller stiv nakke, bør søke akutt legehjelp.

Siden det ikke er noen vaksine mot West Nile-virus, er det heller ingen direkte behandling. Det er ikke forårsaket av en bakterie, så antibiotika har ingen effekt. Behandlingen er rent symptomatisk og for å forhindre komplikasjoner og vil bli gitt på sykehus under nøye medisinsk tilsyn. Mennesker som er mest utsatt for den alvorlige sykdomsformen inkluderer eldre eller veldig små barn, gravide og immunkompromitterte mennesker, som de med HIV.

På grunn av mangelen på en effektiv vaksine mot West Nile-virus, er forebyggende tiltak den eneste måten å unngå sykdommen, og disse bør følges nøye når du er i et endemisk område. Hovedavskrekkende middel er å unngå myggstikk. Tiltak inkluderer å unngå å være utendørs i de tider som mygg biter regelmessig, som er mellom skumring og daggry. Der det er mulig, bør lange ermer og lange bukser brukes og myggmiddel.

Å redusere hekkeplasser for mygg kan også redusere risikoen for overføring. Fjerning av alt stående vann som i bassenger eller søppelbøtter er viktig. På grunn av mangel på en vaksine mot West Nile Virus, er disse forebyggende tiltak og en bevissthet om symptomer og rask behandling i tilfelle infeksjon veldig viktig.