Hvordan behandles epilepsi?

Epilepsi er en lidelse som involverer forstyrrelser i hjernens kompliserte elektriske system. Det er flere forskjellige typer epilepsi, og hver har sitt eget sett med symptomer. Behandling for epilepsi varierer avhengig av type epilepsi og pasientens unike behov. I dag er behandlinger i stand til å kontrollere anfall for de fleste pasienter. Imidlertid svarer omtrent 20 prosent av alle tilfeller av epilepsi ikke bra på behandlingen.

Det er veldig viktig å begynne å behandle epilepsi så snart den er diagnostisert. Å vente kan føre til at lidelsen blir vanskeligere å håndtere. Antiepileptiske medisiner brukes ofte til å behandle epilepsi. Disse medisinene utgjør den mest brukte behandlingen mot lidelsen, og det er mange forskjellige typer medisiner som brukes. Det spesifikke antiepileptika som brukes til å behandle et tilfelle av epilepsi, avhenger av type anfall, deres hyppighet og alder og livsstil for den som håndterer lidelsen.

Typisk begynner pasienter med medisinering etter at de har opplevd minst to anfall. Antiepileptisk medisinbehandling kan startes i barndom eller voksen alder. Vanligvis kan epilepsi kontrolleres ved bruk av bare en type medisiner. Noen ganger må imidlertid kombinasjoner av medikamenter brukes. Dette forekommer vanligvis med svært alvorlige former for epilepsi.

I noen tilfeller kan ikke epilepsi kontrolleres med medisiner alene. I slike situasjoner kan kirurgi anbefales. Vanligvis blir kirurgi ikke vurdert før en pasient har prøvd minst et par forskjellige medisineringsterapier uten å lykkes. Videre må anfallsforstyrrelsen være alvorlig nok til å være verdt risikoen forbundet med kirurgi.

Selv om kirurgi ikke er uten risiko, har den blitt tryggere med årene, takket være medisinske og teknologiske fremskritt. For eksempel gjør hjernebildeteknologi mulig å kartlegge området i hjernen som er påvirket av anfall, og kirurgiske teknikker gjør det mulig å fjerne akkurat den delen av hjernen. Gjennom å fjerne det skadede hjernevevet er kirurger ofte i stand til å stoppe epileptiske anfall.

Vagusnervestimulering kan også brukes til å behandle anfall som ikke responderer godt på medisiner. Ved å bruke en batteridrevet enhet som er implantert under huden, stimuleres vagusnerven elektrisk. Når vagus nervestimulering er vellykket gir god anfallskontroll. Imidlertid kan det forårsake bivirkninger, som kvalme, oppkast og kortpustethet. Batteriene på stimulatorenheten må også skiftes hvert tredje til femte år.

Noen tilfeller av epilepsi kan til og med behandles ved å innta et spesielt kosthold. Det omtales som det ketogene kostholdet, og dette kostholdet innebærer forbruk av fett, bare små mengder kjøtt og små porsjoner grønnsaker med lite sukker. Vanligvis brukes det bare til å behandle barn som ikke svarer godt på medisiner. Dessverre fører dette kostholdet ofte til uroligheter i mage-tarmkanalen. Det kan føre til dårlig utvikling.