Hva er antivirale midler?

Antivirale midler er veldig kraftige medisiner som dreper virus og forhindrer dem i å vokse og spre seg. De brukes ofte mot Epstein-Barr, humant immunsviktvirus (HIV), cytomegalovirus og herpes. Antivirale midler brukes også til å bekjempe influensa, inkludert H1N1 eller svineinfluensa.

Det er vanskeligere å utvikle medisiner for å bekjempe virusinfeksjoner fordi virus lever inne i cellene i kroppen. Mange ganger kan ikke immunforsvaret oppdage og bekjempe disse infeksjonene. Alvorlige virusinfeksjoner, som HIV og alvorlige tilfeller av influensa, er ofte dødelige. Antivirale midler kan hjelpe til med å kurere pasienter med noen virus og hjelpe andre med dødelige sykdommer, for eksempel HIV, å leve et lengre og bedre kvalitetsliv.

Antivirale midler kan administreres på flere forskjellige måter. De fleste antivirale midler administreres oralt i pille-, tablett- eller flytende form, eller som inhalasjonsmedisin. Innlagte pasienter får ofte antivirale medisiner intravenøst ​​gjennom en IV-linje, noe som gjør at medisineringen kan komme raskere inn i blodomløpet.

Disse medisinene er mest effektive når de administreres kort tid etter at en pasient blir syk eller får diagnosen en virusinfeksjon. Selv om antivirale midler ikke kurerer de fleste virus, kan de fremskynde utvinningsprosessen og gjøre symptomene mindre alvorlige. Noen ganger gis antivirale medisiner til personer som ikke er syke hvis de har vært eller vil bli utsatt for en person med en svært smittsom virusinfeksjon, for eksempel influensa. Rundt 70 til 90 prosent av mennesker som tar antivirale midler for å forhindre influensa, blir ikke syke.

De vanligste bivirkningene av antivirale medisiner er gastrointestinale problemer, bihuleproblemer og hodepine. De fleste antivirale medisiner er trygge for bruk hos barn og gravide. Barn, gravide og eldre mennesker kan ha stor nytte av antivirale medisiner siden de har en høyere risiko for å utvikle alvorlige symptomer og komplikasjoner som følge av en infeksjon.

Noen virus er resistente mot antivirale medisiner, noe som gjør videre forskning og medikamentutvikling nødvendig for å skape og oppdage nye medisiner som kan bekjempe dem effektivt. Mange land lagerfører antivirale midler slik at de har nok til rådighet til å behandle menneskene som er mest i nød, og de som er mest utsatt i tilfelle en pandemi.

Antivirale medisiner som administreres ved akutte helsetilstander, for eksempel influensa, tas vanligvis i fem til syv dager for å forbedre symptomene og forkorte sykdomsforløpet. Pasienter med kroniske tilstander som ikke har en kur kan være på antivirale midler i måneder, år eller til og med permanent for å hjelpe dem med å redusere symptomer og forbedre livskvaliteten. Personer med kroniske tilstander, som HIV og herpes, kan trenge antivirale medisiner og doser justert regelmessig for å oppnå maksimal fordel, siden virus raskt kan tilpasse seg og bli resistente mot medisiner.